＜君の夏は。＞

　横浜緑ケ丘（神奈川）の２回１死二塁のチャンスだった。平岡祐紀（３年）の中前打で、三塁コーチスボックスの重田和樹（３年）はちゅうちょなく右腕を回した。「際どいタイミングでしたが、いけると思いました」。好判断で先制点を呼び込むと、笑顔でガッツポーズした。

　外野手登録の背番号「１０」でベンチ入りしたが、実はマネジャー。打席に立つことも、守備につくこともない。それでも「自分の判断１つで試合が決まる。責任重大ですよ」と三塁コーチに胸を張る。

　小学５年で野球を始めたが、中学時代は卓球部だった。高校で野球に再挑戦したが、１年冬に限界を感じた。「体力的にもきつくて…。監督にやめたいと言いました」。そんな重田を仲間が引き留めた。

　２週間をかけて真剣に考えた。「少しでも貢献できるなら」と、マネジャーとしてチームに残る決意をした。「あの時、仲間に『やめないでくれ』と言ってもらえて良かったです。感謝しています」。

　飲み物の準備など雑用だけではなく、ノッカーも役目。この日も試合前のシートノックを務め、裏方としての仕事に誇りを持っている。７－３で勝利し、２回戦に進出。「どんな形であれ、全員で笑って終われたら良いと思います」と前を向いた。【太田皐介】