東大合格者数で全国一を誇る開成（東東京）の５番宮本航三塁手（３年）が、足立西戦で２打席連続本塁打をマークした。１回に３ラン、３回にはソロをともに左翼に放った。サヨナラ負けを喫し、５年ぶり夏勝利が目前で消えたが、同校を率いて１９年の青木秀憲監督（４６）が「ウチにはないです」と仰天の２連発だった。

　本塁打は練習試合の４本だけだった。そんな宮本が最後の夏、豪快に２本、２打席連続でかっ飛ばした。１回２死二、三塁。ここで１号が飛びだした。「練習試合の打率（３割７分）がよかったんで、自分の打撃をしようと思いました。真ん中のスライダーです」。２本目は３回２死から。「ゲッツーのあとで、流れを変えようと思った。内のまっすぐ。ボク、どのコースもバットが出るんです」。

　開成中ではテニス部に所属した。ラケットを握った経験から、どのコースも対応できるという。「ふつう（打者は）打撃フォームを固めようと、振り込むでしょう。ボクは固定しないんで」。１７４センチ、６８キロ。スラッとした体形にパワーは感じない。「筋トレはやらないです。原理を考えて、スイングした円運動がベース上に来たときに、スピードをあげることで飛ぶと思うんです」と話した。

　同点の９回、無死一、二塁のピンチでは、宮本が救援したが、サヨナラ打を許した。５年ぶりの夏勝利が目前で消えた。ナインが号泣する中、宮本は終始冷静だった。サヨナラ打された１球にも納得していた。９回無死満塁となって、バックは右翼を内野に置く「５人内野」のシフトを敷いた。打球は２人しかいない外野手の真ん中に落ちた。「外野を越える球は打たせない。それはできましたから」。

　５０メートル６秒３。運動能力は高い。東大野球部から声がかかるかもしれない。「敷居が高いです。東大志望でもないし。８６センチのジャンプ力があるんで、陸上（走り高跳び）もいいかなと。通用するものを伸ばしたい。埋もれたくない。ボク、輝きたい人なんで」。最後の夏を終えた宮本は、卒業後の自分に目を向けた。【米谷輝昭】