延長１５回引き分け再試合は、能代松陽が６－３で湯沢に逆転勝ちし、８強進出を決めた。１７日の引き分け試合を投げ抜いたエース左腕佐藤開陸（かいり＝２年）が、勝ち越し直後の７回から３番手救援。自ら２点適時打を放つなど、残り３回を２安打１失点にとどめて逃げ切った。

　身長１６５センチの小柄なエース佐藤が投打でチームを引っ張った。延長１５回引き分け再試合に終わった１７日は計２５５球を投げ、１８奪三振１２安打５失点（自責３点）完投。この日は逆転直後の７回から登板し、３回を２安打１失点で切り抜けた。２戦（１８回）で計２０奪三振、２８９球目で勝利をものにした佐藤は「準備はしていました。全身、筋肉痛でしたが投げたら気にならなかった」とアドレナリンを放出させた。

　８番打者としても活躍した。８回２死一、三塁で中越え三塁打を放って突き放した。１戦目同様、序盤から追う展開を強いられる中、工藤明監督（４１）は「開陸君が１人で野球をやって１人で勝った」と評価する一方、野手陣の奮起を求めた。「力はあるのに発揮する力がない。どうせ発揮できないなら練習しても無駄」と前日１８日はあえて全体練習を行わなかった。高みを目指すチームに笑顔はなかった。７回２死二、三塁、左中間に逆転二塁打を放った２番佐々木洸主将（２年）は「自分が引っ張っていけるように行動で示したい」と気を引き締めた。

　春からエース番号を背負う佐藤も夏は登板機会がなかった。今日２０日の準々決勝は秋田西と対戦する。より多くの実戦経験がチームを成長させる。佐藤は「自分がこのチームを勝たせる。優勝して東北大会に行きたい」と連投を誓った。【佐々木雄高】