打ち損じなしのサイクル安打で「工業校対決」を制した。鶴岡工の５番遠藤正裕捕手（３年）が、７回の第４打席までにサイクル安打を達成。４安打４打点の固め打ちで、寒河江工を１０－６で下す原動力になった。２点差に迫られた７回裏には、公式戦初アーチとなるダメ押し２ラン。自らも大記録を飾った。復帰マスクとなった捕手でも３投手の継投をリードし、攻守でチームを鼓舞した。

　快音が止まらない遠藤のバットが、追い上げムードに沸く寒河江工の全校応援を黙らせた。最大６点リードから７－５まで追い上げられた直後の７回裏２死一塁、左越えに高校初の柵越えとなる２ラン。最初の４打席だけでサイクル安打を成し遂げた。試合後、地元テレビのインタビュー中に快挙達成を知って一瞬驚き、「１打席１打席に集中していたので知りませんでした。素晴らしい結果を出せてうれしい。今後の人生の自信になります」と上気した顔で話した。

　初回の１打席目は中前打、３回の２打席目は右中間への適時二塁打、５回の３打席目は右中間への適時三塁打。単打、二塁打、三塁打と打席を重ねるたびに内容も上がり、本塁打であっさり快挙達成だ。７回は、続く６番太田琳久内野手（３年）の２者連続アーチも誘発した。１打席も打ち損じはなく、４安打４打点の大当たり。すべて外角寄りの高めの直球をセンター方向中心にはじき返した。「練習試合でランニング本塁打はありますが、（スタンドに）打ったのは初めて。しっかりと捉えられた」と自身初アーチを振り返った。

　背番号は７。昨夏まで控え捕手だったが、打撃を期待されて昨秋、外野手でレギュラー入りした。だが、大会２週間前の練習試合で正捕手の阿部秀梧（２年）が左手を負傷。急きょ捕手に復帰した。エース右腕・佐藤泰成（３年）とは鶴岡二中時代もバッテリーを組んでいた。だが、急な「復縁」に大会前は打撃も低迷。素振りを含めて１日約３００本の打撃練習で復調した。守備でも「プレッシャーはありましたが、後ろにそらさずに前で止めることだけを考えた」と、佐藤泰を含む３投手のリードにつなげた。

　２回戦では、今春のセンバツに出場した第６シード日大山形と対戦する。春の県大会２回戦で３－１３の６回コールドで敗れた相手だ。無安打の悔しさを味わった遠藤は「１人１人の仕事をしっかりとして、チーム一丸になって向かっていきたい」と司令塔の心意気を示した。【佐々木雄高】

　◆遠藤正裕（えんどう・まさひろ）２０００年（平１２）８月２７日、山形・鶴岡市生まれ。朝暘五小３年から大宝寺スターファイブで野球を始める。鶴岡二中では軟式野球部。鶴岡工では２年夏に控え捕手でベンチ入り。同秋から外野手でレギュラー。１７７センチ、７３キロ。右投げ左打ち。家族は祖母、両親、姉２人。

　▼プロ野球のサイクル安打は、９日の巨人戦で達成したヤクルト山田哲を含め６６人、７１度ある。うち「単打→二塁打→三塁打→本塁打」の順で達成されたのは５度だけで、かつ４打席までにその順で達成されたのは、１９５０年（昭２５）５月２５日広島戦での阪神藤村富美男しかいない。