全国高校野球選手権（５日開幕、甲子園）に出場する常葉大菊川（静岡）が３日、益田東（島根）との１回戦（７日、第４試合）に向け、奈良・香芝市の大阪商大グラウンドで練習を行った。高校通算２２本塁打で、チームＮＯ・１の長打力を誇る３番鈴木琳央内野手（３年）は、フリー打撃で柵越え１本を含め、快音を連発した。「打撃は県からずっといい感じです。甲子園では本塁打を打ちたいです」。

　県大会では、奈良間大己主将（３年）の打率８割１分８厘に次ぐ、チーム２位の５割２分４厘をマークした。１０打点は根来龍真捕手（３年）と並んでチームトップだ。奈良間が益田東にに警戒されることは必至だが、鈴木は「奈良間がダメでも、自分が打って勢いをつけたいです」と言った。

　その言葉には根拠がある。相手エース和田晃成（３年）は最速１４０キロ超の本格派右腕だが、鈴木は「右の速球派は好きなので楽しみ」と話す。県大会でも準々決勝で、最速１４２キロ右腕の静岡商・古屋悠翔（３年）から２安打、決勝では最速１４０キロ右腕の島田商・小林史弥（２年）から２安打している。鈴木が「有言実行」を果たせば、チームの初戦突破が見えてくる。【鈴木正章】