＜センバツ高校野球：習志野8－2日章学園＞◇24日◇1回戦

野球記者歴40年の米谷輝昭記者のコラム「ヨネタニー'S・ファイル」がスタート。試合の明暗を分けたワンプレーに注目します。

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目前に転がってきたボールが突然、跳ね上がった。それでも習志野・角田勇斗遊撃手（2年）は動じない。グラブを差し上げて捕球すると、何ごともなかったように、一塁に送球した。「土のグラウンドはイレギュラーするもんなんで」。日章学園戦の5回、先頭打者の放った打球だった。

相手守備陣が6失策と乱れただけに、堅実な守りが際立った。イレギュラーの捕球をこう説明した。「ボールを上から見てると、急に跳ねても対応できない。それを下から見ると、分かるんで」。上下動しながら転がってくるゴロを、低い位置にある時点からしっかりと見る。それが対応する秘訣（ひけつ）だという。

そんな角田も、昨秋の関東大会（桐蔭学園戦）では1人で3失策、チームは敗れた。大会後の練習では、イレギュラーバウンドを前歯に当てた。以来源田（西武）や小園（広島）の動画を繰り返し見た。小林徹監督（56）から「ボールの下から」のアドバイスを受けていた。

「1個目のゴロを捕っていけるなと思いました」。さばいた打球は計8つ。本人の予感通り、無失策だった。【米谷輝昭】