記録的な猛打でセンバツを制した東海大相模に頼もしい１年生が加わった。１４日から“１軍”入りした遠藤裕也内野手（１年）だ。１８３センチ、９０キロの体格から放つ打球は飛距離十分。「はじめは冗談かと思った」と笑うが、練習試合に４番で出場。１８日の前橋育英（群馬）戦や１９日の千葉経大付（千葉）戦で本塁打を放つなど、早くも風格を漂わせている。

　上尾シニア時代、東京・駒沢球場で行われた関東大会の決勝で飛距離１３０メートルの本塁打を放つなど、その長打力は中学生時代から知られていた。近年、東海大相模で１年夏から４番に座ったのは、巨人の田中大二郎や四国アイランドｐｌｕｓ香川の角一晃ら数えるほど。門馬敬治監督（４１）は今夏の神奈川大会での起用について「実戦経験が浅いので、まだ迷っている」と慎重だが、「非常にいい長打力を持っている。守備や走塁も思い切りがいい」と高く評価している。

　東海大相模に入学した直後は「センバツをテレビで見ていて、『先輩たち、すごすぎる』って。正直、先輩たちと話したり、一緒に練習したり出来るのか不安で仕方なかった」という遠藤だが、ようやく環境に慣れてきた。「（４番に）選ばれたからにはずっと使ってもらいたいし、もっともっと成長したい」とやる気満々。今夏、１年生の大砲が甲子園の春夏連覇のキーマンとなるかもしれない。