＜高校野球・春季秋田大会：秋田３－２合川＞◇初日◇２２日◇秋田市・こまちスタジアム◇２回戦

　プロ注目の合川・小林直哉投手（３年）が秋田戦に先発登板。７球団のスカウトが視察する中、自己最速タイの１４１キロを記録し４回まで８三振を奪ったが、５回に３点を失い２－３で敗れた。それでも終盤に１３０キロ台後半を連発、成長を見せた。

　プロ注目の右腕が、１試合で２つの顔を見せた。序盤の１巡目は圧巻だった。小林は打者９人から７三振を、すべて空振りで奪う。４回まではパーフェクト。突如、乱れたのは５回だ。先頭打者に三塁強襲の二塁打を打たれると、２四死球に暴投も絡み３点を献上してしまった。

　だが終盤は再び球速を増した。８回１２１球で１０奪三振。許した５安打中、内野安打が３本。「打たれた気がしない」と話すように芯を食った打球は１つもなし。別人のような投球は小林本人も理解していた。

　小林

　（引き腕の）グラブが（内側に）出すぎていたので、左腕をあまり出さないようにした。そうしたら、下半身まで使えなくなって球がいかなくなった。最後は修正できましたが。

　バックスイングに至るまで、引き腕と上半身を内側にひねりすぎると、その反動で腰の回転や体の絞りが緩くなるクセがある。その結果、右ひじが上がらずリリースするようになるという。中盤には右足付け根がつった。自己分析し試行錯誤しながらの結果だった。

　序盤の投球には、スカウト陣も目を見張った。中日山本スカウトは「３回までは昨年よりいい角度で球が来ていた。リリースも切れるようになった。数字以上に速く感じるでしょう」と小林の成長を評価した。

　昨夏２回戦でサヨナラ負けした秋田に、再び同スコアで敗北。ただ、目いっぱいで抑えた昨年よりも、内容は濃い。それでも小林は悔しそうだ。「借りは夏に返すしかない。三度目の正直です。１４７キロまで出したい」と残り２カ月にすべてをかける。【清水智彦】