＜高校野球群馬大会：前橋商８－０新田暁＞◇５日◇２回戦

　２年連続を狙う前橋商が新田暁に８－０の７回コールド勝ちで初戦を突破した。通算５０本塁打の主砲で、元全日本男子バレーボール監督の大古誠司氏（６０）と遠縁に当たる大古拓郎内野手（３年）がコールド勝ちを引き寄せる貴重な安打を放った。７回から登板した最速１４３キロ右腕、エース加藤誉啓（たかひろ＝３年）が３者連続空振り三振で締めた。

　勝負を一気に決めるきっかけは、４番で主将大古のバットだった。６－０とリードした７回２死一塁。左腕土屋の直球を思い切りたたくと、鋭い打球は左翼線に転がった。着実につないでチャンスを広げると、５番須田大志（３年）の左翼線二塁打で２人が生還。欲しかったダメ押し点をようやく奪い、試合を決めた。

　コールドにつなげる一打にも「勝つには勝ったが、力んでしまいました」と笑顔はなかった。１回１死二、三塁という絶好の先制機では、緩い球にタイミングが合わず捕邪飛。２打席凡退後の４打席目で快音が聞かれたが、「序盤のチャンスに打てなかった。あそこで１本出てこそ、本当の４番です」と表情は険しかった。

　ミュンヘン五輪にも出場した元全日本男子バレーボール監督の大古誠司氏は遠縁にあたる。会ったことはないが、「自分の頑張りが（大古氏に）伝われば」と話す。１８５センチ、９０キロと、アスリートの遺伝子を引き継いだ。日米スカウトも注目する素材でもある。観戦したマリナーズ山本スカウトも「馬力がある。将来が楽しみです」と評価する。

　昨夏、甲子園の土を踏んだ。ただ１人の２年生。そして４番。２試合で安打はゼロと「連れてきてもらった先輩のためにも打ちたかった」と自問自答の日々が続いた。結果を求め冬場は１メートル以上もある木製バットでティー打撃を続け、パワーアップを図った。主将としてチームをまとめる重圧もあるが、すべては雪辱を果たすため。「自分がチームを引っ張っていきたい」と強い決意だ。昨年に続きノーシードから２年連続の夢舞台へ、まずは第１歩を踏み出した。【横山元保】