＜高校野球・秋季宮城大会中部地区予選＞◇８日◇宮城・広瀬球場

　今夏甲子園１６強の東北が有望スラッガーの活躍で、新チーム公式戦初勝利を挙げた。延長１０回、６－５で聖和学園に勝利。３番の上村健人一塁手（１年）が、高校初アーチを含む２安打２打点の活躍で打線をけん引した。ダルビッシュ（日本ハム）の勇姿にあこがれて越県入学した上村を筆頭に、新星たちが一丸となった「ニュー東北」がスタートを切った。

　大きな放物線が描かれる。白球が右翼席ではねると、ベンチから拍手と歓声が起こった。６回、上村が公式戦２戦目にして、練習試合も含めて高校第１号を放った。「後ろにつなぐことだけを意識してました」。無表情でダイヤモンドを駆け抜けた記念の一撃を、謙虚に振り返った。

　１－２の８回２死三塁では右越え三塁打で同点にすると、今度はベンチに向かって笑顔で拳を突き上げた。３点を追う９回、打線は３連打で１点差に詰め寄り、なおも２死一、三塁。上村が打席に立つと相手投手がボークを犯し、またも試合は振り出しに戻った。１８３センチ、９０キロの巨漢は強運も味方にした。

　ヤンキース松井にあこがれ小学生時代に、右から左打ちに転向した。そんな上村が次にあこがれを抱いたのが、０３年夏の甲子園でダルビッシュを擁して準優勝した東北だ。０５年夏の甲子園では、その東北の準々決勝を観戦。大阪桐蔭の平田（中日）に３被弾して敗れた戦いに「自分が強打者になって東北を強くしたい」と、神奈川の実家を離れて入学を決意。今夏の県大会では、１年生で唯一、ベンチ入りを果たした。

　２勝を挙げた今夏甲子園ではメンバー全員が３年生だったこともあり、新チームは大半が“新戦力”。６日の仙台育英戦は２－９で完敗したが、粘りを発揮したこの日の勝利に我妻敏監督（２７）も「最後まで食らい付いたのは次に生きる」と評価した。「ここに来た以上、目標は全国制覇です」と上村。「東北のゴジラ」を目指すスーパー１年生を中心に、県大会（１９日開幕）で「新生東北」の戦いに注目だ。【由本裕貴】