＜高校野球春季東北大会：花巻東３－０盛岡三＞◇９日◇決勝◇秋田市・こまちスタジアム

　花巻東が盛岡三との史上初の岩手県勢対決を制し、春秋通じ初の東北王者に輝いた。先発左腕高橋樹也（２年）が２安打１１奪三振で初完投初完封。準決勝でエース左腕細川稔樹（３年）が左肩に打球を受けて投げられない中、自己最速１４１キロをマークするなど、ベストピッチングをみせて勝利に導いた。

　初完封でも、高橋は思い描いていたガッツポーズが出来なかった。２死一塁だったため、右翼方向へ上がった飛球を見ながら三塁側へベースカバー。「マウンドでほえたかったんですけど、あっち（盛岡三側）を向きながら少しほえました」と苦笑いだった。

　勝利の校歌を歌う場面でも歌が流れるまで１分以上かかるなど、バシッと決まらない歓喜のシーンと裏腹に、この日の高橋のピッチングはさえた。初回に自己最速の１４１キロを計測。走る直球にタイミングをずらすカーブなど変化球をうまく織り交ぜ、盛岡三打線から１１三振を奪った。四球は１つのみと制球も抜群。継投を考え、３年生右腕佐々木竜次を早い段階から準備させていた佐々木洋監督（３９）は「見事だった。間違いなく今までで一番」と、予想以上の働きをうれしそうにたたえた。

　西武の菊池雄星、日本ハム大谷と同期で慶大の小原大樹、現在のエース細川。花巻東の左腕が代々つけてきた伝統の背番号１７を昨秋から背負う。「責任がある」と重みを感じながら何度も登板機会に恵まれたが、これまで投げた最長は５イニング。すぐ球が高く浮き、持たなかった。

　前日８日の八戸学院光星戦できっかけをつかんだ。エース細川のアクシデントで８回から緊急登板したにもかかわらず、光星打線を２回無安打とほぼ完璧に抑えた。「変化球で空振りが取れると自信がついた」。左肩の腫れが引かずに投げられない細川の分も「絶対抑える」。強い気持ちで期待に応え、チームに初優勝をもたらした。

　背番号１７は、夏のラッキーナンバーでもある。１１年夏にこの番号を背負った小原、１３年夏に細川がそれぞれＶ投手になった。高橋は「夏に優勝したい」。夏２連覇のマウンドで、今度こそガッツポーズを決める。【高場泉穂】

　◆高橋樹也（たかはし・みきや）１９９７年（平９）６月２１日、岩手県花巻市生まれ。笹間一小３年から笹間一スポーツ少年団で野球を始める。西南中では主に投手。花巻東では１年秋からベンチ入り。１７３センチ、７４キロ。左投げ左打ち。家族は両親、弟２人。血液型Ａ。