＜センバツ高校野球：履正社３－２下関商＞◇２３日◇２回戦

　履正社、１勝！

　第８０回記念選抜高校野球大会２日目が２３日、行われ、履正社（大阪）が甲子園初勝利を挙げた。エース三村庸平（３年）が完封目前の９回にソロ２発を浴びて追いつかれたが、１０回裏の敵失でサヨナラ勝ちした。下関商（山口）は驚異的な粘りを見せながら、不運に泣いた。

　エースは勝って、泣いていた。２失点完投の三村は目をはらし「勝って泣いたりするのは相手に失礼なんですが」と言いながら、何度も声を詰まらせた。

　２点リードで迎えた９回、左腕は１イニングで２本の被弾。「自分の制球ミス…」とぼうぜんとした。だが延長１０回２死二塁から、仮谷優人内野手（２年）の飛球を中堅手が落球。思いがけない幕切れに、ネクストバッターズサークルで飛び上がった。

　本当の感激は、そのあとだった。下関商の捕手、岡田亮太（３年）が、整列で握手を求めてきた。「泣きながら激励してくれた。ぼくはこれまで甲子園で勝って泣いてる人を見て、何でやろう？

　と思っていたけれど、今日その理由がわかりました」。

　「感激しています…」。岡田龍生監督（４６）も感無量だった。８６年に監督就任。野球部長も兼任し、９７年夏の初出場時は、部長が決まるまで練習から応援団の手配まで１人でこなした。今では、９５年センバツに神港学園（兵庫）の選手で出場した松平一彦部長（３０）がサポート。９回の正念場でエース続投を決めたのは、同部長の「三村は大丈夫です」のひと言があったからだ。

　監督就任時は部員１１人の小所帯だったが、今はプロ野球選手を輩出するまでになった。ナニワのゴジラこと岡田貴弘外野手（現オリックス）が主砲だった０４年からは、強打も看板になった。だが不変の信条がある。「９７年のチームは確実にバントを決めた、守りも堅かった。いつも監督が言われること」と、現チームの３番・吉川侑輝外野手（３年）は明かす。先制点は、４番山本優太捕手（３年）が狙ったスクイズが敵失を誘った。３失策に泣いた相手に対し、無失策で守りきった。【堀まどか】