＜全国高校野球選手権：東北８－２倉敷商＞◇１３日◇１回戦

　夏の聖地で「ＫＫコンビ」の魂を受け継ぐ選手が躍動した。前オリックス清原和博氏（４１＝日刊スポーツ評論家）の親せき、東北（宮城）清原雄貴投手（３年）が２番手で登板し、１回２奪三振１失点。倉敷商（岡山）を破った。前パイレーツ桑田真澄氏（４１）が会長を務める麻生ジャイアンツ出身の日大三（西東京）関谷亮太投手（３年）は４安打９奪三振で完封し、徳島北を破った。両校は１８日の２回戦で対戦し“ＫＫ対決”が実現する。

　あこがれの地に体が震えた。７点リードの８回から登板した東北・清原は「緊張してのみ込まれそうになった」と先頭に四球。無死満塁とされ、犠飛で１点を失った。しかし、ここからエンジン点火。最速１４１キロの直球と９０キロ台のカーブをコーナーに決め、２者連続三振でマウンドを駆け降りた。

　わずか１イニング、３２球だったが「自分にしてはめちゃくちゃ遠い存在」と表現する、あこがれの人が活躍した聖地に立った。母理佳代さん（４３）が清原氏のいとこにあたる。生まれも同じ岸和田。実家も近所で、中学時代は毎年正月に会っていた。

　小５の冬、清原氏の父洋文さんに連れられ、清原氏も所属した岸和田リトルシニアの練習を見学。ソフトボールをしていたが、洋文さんに強引にユニホームを着せられて入団した。甲子園を目指すようになった清原の実家の部屋には、清原氏が西武時代に使用したバットやファーストミットが飾ってある。

　部内暴力による活動停止でボールを握れない日々もあったが、清原は「ケガを抱えながら頑張る和博さんを見て、立ち直るきっかけになった」と振り返る。くしくも、次の日大三戦は清原氏の誕生日でもある８月１８日。もうひと輝きには、もってこいだ。【由本裕貴】