大谷を献身的に支える水原通訳にファンも心をわしづかみ…ボードには「MV（i）PPEI」

試合前、ベンチやフィールドにエンゼルス大谷翔平選手が姿を現すと、ホームでもアウェーでもファンから大声援が上がります。そんな「ショーヘー！　」で盛り上がるスタンドの中で時折、水原一平通訳への声援「イッペー！　」と叫ぶファンを目にします。

: 試合前、ベンチで選手たちと笑顔で話す水原通訳（中央）（撮影・菅敏）

: アウェーでのレイズ戦で似顔絵とメッセージボードを持って水原通訳に声援を送るファン（撮影・菅敏）

8月20日、デトロイトでのタイガース戦では背番号00番で「IPPEI」と名前が入ったユニホームを着たファンが見守っていました。8月24日、フロリダのセント・ピーターズバーグでのレイズ戦では、かわいいファンたちがひたすら声援を送ります。いち早く見つけた大谷とフレッチャーが水原通訳をちゃかしています。これには少々照れ笑いを浮かべていました。

8月27日、カナダ・トロントでのブルージェイズ戦では、試合中のイニング間にスタジアムに響き渡る「イッペー！　イッペー！　」という女性ファンからの大絶叫が。スタッフも選手もベンチでニヤニヤする中、水原通訳は困惑しつつも笑顔で対応していました。

: アウェーでのタイガース戦の試合前、フィールドで練習をする大谷とお仕事する水原通訳を見守るファン（撮影・菅敏）

: 試合前、スタンドでボードを手にする水原一平通訳のファンを見つけ笑顔を見せる大谷（中央）とフレッチャー（左）（撮影・菅敏）

: 大谷（左）にちゃかされる水原通訳。照れ笑いを浮かべるも少々困惑顔です（撮影・菅敏）

: 大谷（中央）とダビッド・フレッチャー（左）にちゃかされる水原通訳。照れ笑いを浮かべるも少々困惑顔です（撮影・菅敏）

: アウェーでのブルージェイズ戦で水原通訳に声援を送るファン（撮影・菅敏）

: アウェーでのブルージェイズ戦で女性ファンからの黄色い声に選手からちゃかされる水原通訳（中央）（撮影・菅敏）

9月2日、本拠地アナハイムでのアストロズ戦の試合中。スタンドのファンが掲げるボードをよく見ると、「MV（i）PPEI」の文字。なるほど、エム、ブイ、ッペイって、ウマイ事を…！　大谷でもジャッジでもなく、彼らのMVPは水原通訳なのです。いつも仕事熱心で、大谷を献身的に支えるその姿はファンの心をわしづかみなのです。

練習に付き添い、キャッチボールでは大谷に打撃練習のボールが当たらないようにガードし、試合中は話し相手になり、投手データを伝えたり、ハイタッチで迎えたり、ひまわりの種を一緒に食べ、イジったりイジられたり、チームメートとの緩衝材の役割もさりげなくこなす。こんな通訳、見たことがありません。ファンも、大谷さんも、きっとチームメートもそんな一平さんにいやされているのでしょう。