ＭＬＢではウエーバーを経ずにトレードができる最終期限の現地７月３１日直前のトレードが今年も複数行われた。今回は特に興味深いものが多かったように思われる。

　特に我々日本人にとって注目されたのは２人の日本人選手のトレードだろう。まさに締切直前に成立したのがレンジャーズに所属していたダルビッシュ有投手のドジャースへのトレードだった。若手有望選手３人との交換することで合意したのである。

　ダルビッシュは今季が６年契約の最終年でオフにはＦＡとなる。さらにレンジャーズは２日時点でア・リーグ西地区４位、首位アストロズから１９ゲーム離されており、プレーオフ進出はほぼ不可能な状態だ。そのためダルビッシュ放出の噂が強く出ていたもの、直前までまとまらず一時は放出を断念したという報道も出ていた。

　一方ドジャースはナ・リーグ西地区で２位に１４．５ゲーム差をつけ独走する一方で、エースの左腕クレイトン・カーショーが右腰の張りで故障者リスト入りしており、１９８８年以来のワールドシリーズ制覇に向けて先発陣を充実させる必要があった。ダルビッシュ獲得はまさに願ったり叶ったりといったところである。

　ダルビッシュと同日、ブルージェイズに移籍することになったがアストロズに所属していた青木宣親外野手だ。青木はマイナー選手と共に左腕の先発投手フランシスコ・リリアーノとマイナー選手の交換となっている。「プロとして適応するだけ」と語るなどトレードを事前に覚悟していたダルビッシュに対し、「俺だったからびっくりした」と青木がコメントしたようにこちらはかなり意外なトレードといえるだろう。青木は６年間で６チーム目の所属となった。ジャーニーマンの印象が強くなってしまったが、同時にどこでも活躍できる選手ということでもある。

　また１８日にホワイトソックスとの間で３対４の大型トレードを成立させていたヤンキースはやはり３１日にマイナー３選手と交換でアスレチックスのソニー・グレイ投手を獲得した。グレイは今季１６試合に先発し、６勝５敗防御率３・４３と好調。先発ローテーション入りは確実で、ヤンキースもワールドシリーズ制覇に向け戦力を揃えたと高評価を受けている。

　一方、プロの厳しさを物語るトレードとなったのがタイガースに所属していたアレックス・アビラ捕手のカブスへのトレードだ。ベテランであるアレックスは２人の若手選手と交換で移籍することになったのだが、このトレードを成立させたタイガースのＧＭはアレックスの父、アルだったのである。チームのことを最優先に考えれば当然の判断ではあるが、やはり意識してしまうのも仕方ないところだ。ただアレックス自身はメジャー９年目のベテランでもあり、「理解できる」と受け入れている様子だったということである。

　様々な思惑が入り混じった締切直前の数々のトレード。全てが成功となるといいのだが。