イチローが、ダルビッシュを打ち砕いた。マーリンズのイチロー外野手（４３）が、レンジャーズ戦に「６番右翼」で出場し、３年ぶりに対決したレ軍ダルビッシュ有投手（３０）から適時二塁打を放つなど、３打数２安打１打点３四球と活躍。マ軍の球団新記録となる２２得点の大勝劇を演出した。

　イチローが、ダルビッシュ攻略の口火を切った。２－１と１点リードで迎えた４回表無死一、三塁。カウント２－２からのスライダーを右中間へ運んだ。ワンバウンドでレ軍ブルペンに飛び込むエンタイトル二塁打で１点を追加。打者一巡、一挙９点のビッグイニングにつなげた。１４年以来３年ぶりの直接対決。だが、イチローに「日本人対決」の感傷はなかった。

　「そんな余裕はないね、僕に。たまにしかない先発ですから（笑い）。ダルとの勝負が楽しみという精神状態ではない。それはないです」

　ただ、右肘手術を乗り越えた後輩を頼もしく見つめてもいた。「やっぱりダルが来るということは、心構え、心の持ちようが全然違う。トップ中のトップ。例えばシャーザー（ナショナルズ）ストラスバーグ（同）カーショー（ドジャース）とか…。そういうレベルの投手。ただプレーすればいいという感覚にはならない。それなりの覚悟が必要な投手だね」。そんな絶対的エースを早期ＫＯし、試合はマ軍の一方的な展開となった。

　２１－８とアメリカンフットボールのようなスコアになった９回表の第６打席では、捕手ニコラスと対戦した。自ら投手として登板したことはあっても、日米通算２６年目で野手と対戦するのは初めてだった。カウント０－２からの１球は時速４５マイル（約７２キロ）の山なりの超スローボール。タイミングを合わせるため、数回リズムを取り、少し後ろに下がるようにしながら遊撃後方への安打とした。「どうやって距離をとるか。球は遅いから考える時間はあるからね。もうあれしか、方法はなかった」と、苦笑交じりに振り返った。

　終わってみれば球団新となる２２得点。ダルビッシュだけでなく、野手の投手と初対決したイチローにとって忘れられない一戦となったに違いない。【四竈衛】