ダイヤモンドバックス傘下のマイナーでプレーした中後悠平投手（２７）が１４日、フェニックスの空港から帰国の途に就き、１９９５年の野茂英雄から２２年間続いた日本選手のメジャーデビューが今年で途切れることが決定的となった。マイナーからメジャーに昇格しそうな日本選手は他に見当たらない。

　元ロッテの中後は昨季から米球界に挑み、今季はマイナー契約の招待選手として３月上旬までメジャーキャンプに参加した。２Ａと３Ａで計５０試合に投げ、１勝２敗４セーブ、防御率２・５３の成績を残したが、大リーグ昇格の前提となる４０人枠に入ることはできず「（記録を）続けられれば光栄だった。上がりたかったけど後悔はない」と振り返った。

　今後は「簡単に来年もメジャーに挑戦するとは言えない。日本で取ってくれる球団があるなら、そういう話も聞きたい」と熟慮する構えでいる。