最善の備えで来る開幕を待つ－。新型コロナウイルスの感染拡大で、メジャーは3月中旬にオープン戦とキャンプを中止し、開幕戦の延期が決まった。現時点で開幕時期は不透明。カリフォルニア州などでは外出禁止令が出されている中、レッズ秋山翔吾外野手（31）が、自主トレ先のロサンゼルスで電話取材に応じた。【取材・構成＝斎藤庸裕】

　　　　◇　　　◇　　　◇

キャンプ中に惜しくも実現しなかったことがあった。3月12日、悪天候により、敵地ピオリアでのマリナーズ戦が中止となった。「行ったら会えるかなぁと思ってたんですけどね」。イチロー球団会長付特別補佐兼インストラクターとの初対面、そして西武時代の同僚、菊池との再会はならなかった。開幕の日程が決まれば、再びアリゾナ州でキャンプを行う可能性があり「オープン戦がもう1度あって、ピオリアに行くときがあれば」と期待した。