レッドソックス松坂大輔投手（３１）は１６日（日本時間１７日）、キャンプ地の米フロリダ州フォートマイヤーズで昨年６月の右肘手術後初めてのフリー打撃に登板した。「ただバッターに投げただけ。練習メニューの１つにすぎない」と振り返ったが、自在に操った変化球が順調さを物語っていた。

　右打ちと左打ちのマイナー選手１人ずつを相手に「（速球は）ウオーミングアップで終わっている」と肘に負担がかかると言われるスライダーをいきなり投げた。両コーナーに散らして２８球。変化球で３つの空振りを奪い、バットに当たったのはファウル２球のみという圧巻の投球だった。

　バレンタイン監督は「いきなりスライダーを投げたのには驚いた。チェンジアップがすごかった」と手放しで喜んだ。松坂は「アメリカ人らしいリップサービス」と言いながらも「速球も変化球も、３球に１球はおっと思うボールが出てきた」と手応えを口にした。

　復帰への道を歩みながら取り組んでいる課題が３つほどあるという。「フォーム的なもの。長い間、悪い形で投げてきたさびが自分の中に残っている。そのさびを落とすにはいい時期です」と気を引き締めた。