＜ワールドシリーズ：レッドソックス６－１カージナルス＞◇第６戦◇３０日（日本時間３１日）◇フェンウェイパーク

　憧れ続けたメジャーの舞台で、レッドソックス上原浩治投手が頂点に立った。決して平たんな野球人生ではなかったが、苦境に屈しない「雑草魂」が右腕を支えた。

　大阪・東海大仰星高時代は全くの無名選手だった。浪人を経て入学した大体大で、ようやく才能が花開く。国際舞台でも活躍し、大リーグ球団からも熱心な誘いを受けた。悩んだ末に巨人入りし、１年目の１９９９年に２０勝を挙げて沢村賞を獲得するなど実績を積み上げたが、メジャーへの夢は捨てきれなかった。ポスティングシステム（入札制度）での移籍を球団に訴えたこともあった。

　海外フリーエージェント権を行使し、２００９年にオリオールズ入りして以降は故障が続いた。１年目に右肘腱（けん）を部分断裂し、その後も右肘や左太もものけがに苦しめられた。レンジャーズでリーグ優勝に貢献した１１年は、プレーオフで３本塁打を浴び、ワールドシリーズの出場登録を外されたこともあった。

　「野球が大好きだからどんな苦しいことでも乗り越えられる」と、日々の努力を惜しまず、３８歳のいまでも精進を続ける。渡米から５年。抑えとしての立場を揺るぎないものにし、歓喜の時を迎えた。