＜ヤンキース１０－０マリナーズ＞◇２２日（日本時間２３日）◇ヤンキースタジアム

　【ニューヨーク＝木崎英夫通信員】フェンス際の美技が一転、失策になった。マリナーズ・イチロー外野手（３６）が右翼への大飛球を１度は捕球。こぼれたボールを拾い損ねたプレーに失策がつく不運に見舞われた。試合後は、２本塁打を放った前日に続いて、独特の表現で右翼が狭いヤンキースタジアムを形容した。完敗したヤンキース戦で１安打を重ね、今季１６０安打。１０年連続２００安打に、残り３８試合で４０本となった。

　イチローにとって、この日ばかりはヤンキースタジアムの狭さが災いした。２１日（同２２日）、２打席連続本塁打を右中間へたたき込んだが、その狭さゆえに手痛い失策を犯した。５回１死一塁。２番スウィシャーが鋭く振り抜いた打球が低い弾道でフェンスめがけて飛んできた。右翼までは約９６メートル。背後に迫る濃紺のフェンス直前でジャンプし１度は打球をグラブに収めた。しかし、無情にもボールはグラブのポケット部分から網の部分へ逃げ、結局は地面に落ちた。

　記録は安打だったが、今季３個目の失策は落ちたボールを拾い損ねたことに対して記録された。「でもここでやってるんだからしょうがないよね。捕りたいわね。グラブの中に入れてるしね」と悔しさをにじませた。連発した前日は「ふだん入らないのに入るのは特別だよ」と、右翼から右中間にかけて狭い独特の形状について評していた。しかし守備では一転するのがヤンキースタジアム。約９９メートルのセーフコフィールドであれば難なく１死を取れたはず。このアンバランスさをこう形容した。

　イチロー

　ちょっと時代とズレてる感じがするかな、単純にサイズがね。今の日本の球場に藤井寺があるって感じかな。

　さらに、昨年破った日本通算３０８５安打の張本勲氏を引き合いに出した。「まぁ、張本さんでも守れる球場であることは間違いないですよ」。張本氏はお世辞にも守備がうまいとは言えなかったが、尊敬と愛情があるからこそ、「喝」覚悟の発言まで飛び出した。

　失策後にマ軍は４番カノの満塁弾で試合を決められた。途中、雨で５７分中断。１０点差の一方的な劣勢で３打席に凡退していたが、集中力を切らすことなく８回の最終打席で地面に着きそうな外角のカーブを拾い、左前に落とした。今季１６０安打。王者ヤンキースとの３連戦すべてに安打を放ち、今季最後の新「聖地」を後にした。