阪神新打線◎１番鳥谷、２番上本で４安打

＜オープン戦：ＤｅＮＡ７－５阪神＞◇２１日◇宜野湾

　和田阪神の新打線が、１５年オープン戦初戦から機能した。ＤｅＮＡとの“開幕戦”で１番鳥谷敬内野手（３３）と、２番上本博紀内野手（２８）が初めてコンビを組み、２人だけで２点をたたき出すなど計４安打の大暴れ。試合には敗れたが、鳥谷の１番起用に伴う「超攻撃的１・２番コンビ」という新たなオプションの威力が証明された。

　電光石火の先制劇だった。プレーボールが響いた直後、１番鳥谷がＤｅＮＡ先発山口の変化球をとらえた。打球は右翼線を破る二塁打。ここで２番打者として打席に入ったのが上本だった。

　上本　ランナーをかえそうと思っていきました。もちろん、右打ちをしなければいけない時もありますし。あそこはサイン通りです。

　カウント３－１から、内角球を思い切りたたくと、左翼線を襲う先制二塁打となった。送りバントも、進塁打もなし。１つのアウトも進呈することなく、２人の攻撃的なバッティングで奪った１点だった。

　和田監督　うちの打線から言うと（４番）ゴメスの前にいかにランナーを置くか。そこが一番の課題というか、そうしていこうというところで、この１、２、３番を組んだ時、ベンチから見ても何かやってくれそうだなという雰囲気があるのは確かだよね。

　和田監督が温めてきた「１番鳥谷構想」－。昨季は西岡の故障で３試合しか実現しなかった。ところが、今季は故障から復帰した西岡、福留という３番候補がいる。それだけに指揮官はオープン戦開幕から早速、打線の新オプションを試したようだ。３回にも１死から鳥谷が二塁打を放つと上本が中前に運び、初回と同様のパターンで２点目。走者をためるどころか、２人で点を奪える破壊力を示した。しかも相手は昨年６度対戦し、１試合も土をつけられなかった山口。２勝を献上し、対戦防御率１・４４に抑えられた右腕からだけに、脅威ぶりが際立つ。

　和田監督　今日の試合は（上本２番の狙いが）そのまま出た。（バントで）送らなくても何かやってくれる。

　昨季出塁率が４割６厘とチームで１人だけ大台を超えていた鳥谷を１番にもってくることで、上本を２番に置くことができる。右打ちはもちろん、力強く引っ張ることもでき、攻撃の幅は広がる。試合には敗れたが、新打線の強みを証明した２得点だった。

　巨人、広島、中日、ヤクルト…。ネット裏にはセ・リーグ他球団のスコアラーが陣取っていた。顔ぶれの変わらない阪神打線が取り組んでいる新たなオプションを本音の部分でどうとらえているのか。３番をだれが打つのかという問題も、簡単に答えは出そうにない。さらなる破壊力を求め、和田監督のチャレンジが続く。【鈴木忠平】

　［2015年2月22日11時9分　紙面から］