もみじ銀行で２日から始まった「カープＶ預金２０１５」の発売記念イベントがこの日、広島市中区の同行本店で行われた。松田オーナー、菊池、丸が参加。Ａクラスなら順位に応じて「特約利率」が付くとあり、申し込みが殺到している。中日との練習試合でも接戦を制し、発売開始から２０年でいまだない優勝しての最高追加利率０・３％に本気だ。

　今年はやるじゃろ！　そんなファンの期待が「カープＶ預金」に如実に現れた。もみじ銀行広報室の和田昭室長も興奮気味だ。発売開始から３日間で預け入れ残高はなんと約１１４億５１００万円！　前年の同期間は約５８億３８００万円で、昨季から約５６億１３００万円も増加している。ちなみにマツダスタジアムの総建設費が約９０億円だから、その額は巨大だ。

　「Ｖ預金」はＡクラスに入れば、順位に応じて店頭表示利率（この日は０・０３％）に「特約利率」がつく。３位なら０・１％、２位なら０・２％、優勝なら０・３％だ。つまり１００万円預けて広島が優勝すれば１００万３３００円になるということ。２年連続Ａクラス入りし、昨年末には黒田が復帰。期待感がふくらみ、預入額が増えるのも当たり前だ。

　発売当日は営業前から約３０人の行列が出来る店舗が続出したという。過去２０年で最高の残高は昨年の１４７６億円。期限は６月３０日までで、和田室長は「突破することは確実と見ています」と目をぱちくりさせた。預金した丸も「もう０・３％しか見えてません。優勝してきっちり（利率を）つけたいと思います」と気合十分だった。

　優勝すればみんながハッピー。チームはそのための準備を着々と進めている。中日との練習試合では４投手が０封リレーで接戦を制した。先発ローテ入りが確実な野村祐輔投手（２５）は３回を２安打無失点と快投。ここ２試合で失点し、課題だった立ち上がりをクリアした。

　ローテ６番目の男を狙う２番手福井優也投手（２７）も３回を１安打無失点。２四球を与えたが４三振を奪うなど、崩れなかった。この日は無観客試合ながら、球場外にはファンが列をつくっていた。２４年ぶりの優勝を、みんな願っている。広島を元気にする。それがカープの使命だから。【池本泰尚】