お母さんありがとう弾！　中日の４番エクトル・ルナ内野手（３５）が母の日に今季１号アーチを放ち、ビジター初勝ち越しを導いた。３回にヤクルト石川のチェンジアップを左翼席に運び、４８歳と若い自身の母と全世界の母親に感謝。主砲の１発で打線は１３安打６得点と活性化した。秋田で２連勝し、敵地７カード目にして初の勝ち越し。勝率も５割復帰だ。

　ママ、お待たせ！　４番ルナのバットからようやく本塁打が生まれた。１点リードの３回。無死二塁でカウント１－１からチェンジアップを踏ん張ってすくい上げた。快音を残した打球は一直線に左翼芝生席に飛び込んだ。「ここ数試合打てていなかったので、なんとかランナーをかえしたいと思っていたよ」。これが口火となりこの回一挙に５安打４得点。勝利の女神を振り向かせた。

　来日３年目で“最遅”となる、１２１打席目の初本塁打だ。確かにルナは中距離打者。本塁打を期待するタイプではないが、チームの４番。「自分の野球人生を振り返ってもシーズン１００打席目までには必ず打ってるんだけどね」と気にしていた。

　４月には右肘痛から２軍落ち。４月２９日に１軍昇格してからも前日９日までの９試合で３３打数５安打、３打点、打率１割５分２厘と苦しんでいた。それだけに「１本目がないと２本目はないからね」と手に残る感触がうれしくてたまらない。

　母への感謝は、全世界共通だ。試合前。チームメートが腕に巻くピンクのリストバンドを見てすぐに理解した。「お母さんがいなければ自分たちは存在しない。ドミニカ（共和国）では母の日は５月最後の日曜日。バラを贈る習慣があるんだ」。海の向こうにいる母ラモーナ・タベラスさんは、まだ４８歳。お若いママも、異国で頑張る息子の活躍を喜んでいるに違いない。

　ビジターの呪縛も解けた。開幕カードの京セラドーム大阪から始まった敵地でのカード負け越しが、ようやくストップした。秋田２試合で計２７安打１５得点と打ちまくり、借金も完済だ。これには谷繁兼任監督もニンマリかと思いきや「まだまだこれからです」と表情を崩すことはなかった。明日１２日からは首位ＤｅＮＡとの３連戦（平塚、横浜）。上位に食らいついていく。【桝井聡】