１勝１敗で迎えたＡクラス同士の３戦勝負は、仙台大が東北福祉大を振り切った。中１日で先発した最速１５２キロのプロ注目右腕、熊原健人（４年＝柴田）が４安打８奪三振で４戦連続完封。連続無失点回数を３６イニングに伸ばした。勝ち点を４とした仙台大は、１６日からの東北学院大戦で勝ち点を奪えば春連覇が決まる。

　熊原が中１日の先発となる今季２度目の３戦勝負を制し、リーグ通算１１勝目をものにした。プレーオフ（ＰＯ）にもつれ込んだ昨春から続く東北福祉大との因縁対決。チームは５勝４敗と勝ち越し、熊原が２戦連続完封で同カード４勝目（ＰＯ含む）を挙げた。

　第１戦同様、１点を死守した。熊原は「昨日負けた時点で心の準備はしていた。疲れはありましたが（背番号）１８を背負っている意味を考え、１人１人に集中した結果。リードのおかげです」と千葉俊捕手（３年＝盛岡大付）に感謝した。

　制球難を克服した第１戦の修正能力に加え、この日は心身両面のタフさも証明した。４回と最終回に、この日最速１４９キロをマーク。球速は最後まで落ちなかった。計７イニングで走者を背負い、６回は２死一、三塁、７回には２死三塁のピンチを招いたが、冷静さを失わず切り抜けた。プロではまず有り得ない中１日の連続先発。４球団のスカウトが視察する中、楽天上岡スカウトは「非の打ちどころがない。直球のアベレージも１４５キロ前後で、今すぐにでもプロで通用する」と絶賛した。

　Ａクラス対決の第１関門を通過した森本吉謙監督（４０）は「よく守り切った。これだけの投手がいるので１点の重みを知ることが大事」と２戦連続の無失策を評価した。チーム最終戦となる第６節（１６、１７日）は昨春、３戦勝負の延長１０回タイブレークで敗れた東北学院大と対戦。あと２勝で春連覇が決まるが、勝ち点を落とすと最終勝率で上位に及ばなくなる。熊原は「勝ち点を取って神宮に行きたい」と２年連続の全国に闘志を見せた。【佐々木雄高】