さにあらず、野球の神様は残忍だ。阪神藤浪晋太郎投手（２１）の連続無失点イニングは３２でストップした。６回まで２安打１０奪三振で無失点。２回に自らの適時打で３点目をたたき出し、６回までに８得点の援護を得た。完封ペースの７回に味方のまずい守備などもあり６失点で途中降板。すぐそこにあった４勝目も消えていった。

　珍しい光景だ。８点リードの７回無死三塁。大量リードにもかかわらず、内野陣は前進守備を敷いた。粋な計らいに是が非でも応えたかったが…。藤浪は１０回サヨナラ勝利にも浮かれることはできなかった。

　藤浪　１度作られた流れを止められなかった。それに尽きる。完投していれば勝っていた試合。

　８－０の７回だ。先頭４番今江の右前ライナーが分岐点となった。右翼伊藤隼がショートバウンドした打球を後逸。これが三塁打となり、失点のピンチを迎えた。中西投手コーチがマウンドに向かう。内野陣も集まる。「どうする？　完封したいか？」。コーチから問われ、「完封したいです」と返した後に「（内野は）下がってもらっていいです」と続けた。この時点で３２イニング連続無失点。自身の記録よりもチームの勝利を優先しようとした。

　藤浪　でも８点あるし、せっかくだから…、ということでそうなりました。

　首脳陣の最終判断は前進守備。５番クルーズは空振り三振で１死三塁。６番根元の当たり損なったゴロを二塁上本が大きく弾いた。失策で連続無失点が途切れ、観客席からとため息が響き渡る。ここで強い責任感が裏目に出た。

　藤浪　（味方のミスを）カバーしようと思って力んでしまった。

　制球が乱れ甘くなった。１死一塁から３安打１四球で失点は４まで膨らみ、唇をかみしめ無念の降板。２番手高宮がタイムリーを浴び、３番手松田が同点３ランを被弾。電光掲示板の「８」という数字を見つめ、表情を凍りつかせた。

　６回８８球を投げた時点で２安打１０奪三振。中盤までは力みのないフォームから最速１５７キロを計測し、変化球のキレ味も上々だった。６回２／３を６失点。完封ペースだっただけに納得できるわけがない。

　藤浪　ゼロで行くに越したことはないけど、いつかは取られるものなので。それより、点の取られ方が良くなかった。

　自責点ゼロ。不運な形で失点したのは事実だ。チーム４人目となる３試合連続２桁奪三振も記録し、３２回連続無失点は球団歴代１０位タイ。それでも自戒した。期待の大きさを自覚し、必ず猛省の１日は脳裏に焼きつける。【佐井陽介】

　▼藤浪の連続イニング無失点は３２でストップした。藤浪は５月１４日ヤクルト戦３回から無失点を継続していた。球団史上１０位タイにランクイン。

　▼阪神藤浪が５月２０日巨人戦（１０個）同２７日楽天戦（１３個）に次いで、１１奪三振。３試合連続２ケタ奪三振は、昨年５～６月にセ・リーグ記録の５試合連続をマークした能見（阪神）以来。藤浪は３年目。セの高卒３年目まででは６８年江夏（阪神＝２度）９０年川崎（ヤクルト）がともに２年目で３試合連続を記録したのに次ぎ３人目。