やったぜ、若さま！　負ければ２３年ぶり９連敗という中日の不名誉な記録を阻止したのは、２０歳の若松駿太投手だった。笑顔のヒーローは「最高です！　初完封もうれしいけど、チームの連敗を止められたことがうれしいです」。自己最多の１３９球。１軍では７回が最長だったが、巨人を５安打に抑えてプロ初完投を完封で飾った。

　得意の魔球が巨人打線を完全に惑わせた。約４割の５６球がチェンジアップ。「１発のある打者がたくさんいる。低めを意識して投げた。（首脳陣から）１点を取られるまでは投げさせると言われていた。単打３本なら点は取られないというつもりで投げた」。１回から直球が浮いていると判断すると、ちゅうちょすることなくチェンジアップを多投した。これが結果的に、はまった。９回２死では、阿部にこの日５６球目となるチェンジアップを投げて右飛。三塁も踏ませないほぼ完璧な投球は「（オリックス）金子さんのイメージ。（直球と）腕の振りが一緒で止まって見える」という決め球のおかげだった。

　ベンチでは完封宣言していた。友利投手コーチは「男を上げる絶好の機会でやりやがった。試合中、爽やかに（完封）やりますとか言いやがって」とやりとりを明かした。前回登板の７月２６日ヤクルト戦では４回７失点ＫＯ。初先発となった巨人戦は昨季、シーズン終盤の９月２３日に中継ぎ登板し、わずか２／３回で５失点と打ち込まれた。名誉挽回のマウンドで言葉どおりに大仕事をやってのけた。

　谷繁兼任監督も長いトンネルから抜けだし「やっとですね」とニッコリ。「チームが苦しい中で完封するというのは、すごくパワーがいること。それを彼はやった。これが自信になってくれれば」と褒めちぎった。今後も中６日のローテを守れば、今月だけであと２回、巨人と対戦する。伸び盛りの２０歳が、竜の意地を体現していく。【桝井聡】

　▼２０歳５カ月の若松がプロ初完封勝ち。巨人戦の登板は１４年９月２３日に次いで２試合目だが、前回はリリーフで２／３回を投げ５失点。巨人戦初先発で完封勝ちは１４年５月２８日則本（楽天）以来となり、中日では９６年８月２日門倉以来、１９年ぶり。門倉は巨人戦初登板、プロ初先発で完封した。また、２０歳以下の投手が巨人戦で完封勝ちは９１年５月２１日川崎（ヤクルト＝２０歳４カ月）以来、２４年ぶり。中日では、８７年近藤が１８歳１１カ月の８月９日にノーヒットノーラン、１９歳０カ月の９月３０日に４安打完封して以来になる。

＜若松駿太（わかまつ・しゅんた）アラカルト＞

　◆生まれ　１９９５年（平７）２月２８日、福岡県久留米市。

　◆自然児　実家は「田んぼに囲まれていました」。最寄りのコンビニまでは約２キロあるという。

　◆球歴　小学４年で野球を始める。福岡・祐誠（ゆうせい）高２年まで投手兼内野手。同校３年の夏は福岡大会２回戦敗退。

　◆精密機械？　高校では土木科。２年の時には小型車両系建設機械の資格を取得。３トン以下の重機を自在に操る。

　◆隠し玉　１２年ドラフト７位指名で入団。プロ球団からの調査書は中日からしか届かなかった。

　◆大物の証し　左頬のアザが「バレンティンさんと同じ」（若松）。

　◆監督賞１号　１３年秋季キャンプの紅白戦で先発し４回無安打無失点。就任したばかりの谷繁兼任監督が「実戦向き」と評価。

　◆サイズ　１８０センチ、７５キロ。右投げ右打ち。