巨人村田修一内野手（３４）が、決勝弾を含む２発で球団通算１万試合に花を添えた。２点リードの５回に右翼に７号ソロを運び、１点を追う７回１死一塁には逆転の８号２ラン。今季、不振とケガに苦しんだ選手会長が、今季初の１試合２本塁打で、メモリアルデーの勝利をたぐり寄せた。チームは首位攻防戦に連勝し、貯金５で２位阪神とは１・５差。一気に混戦ムードから抜け出す。

　ヒーローインタビューに呼ばれた村田は、先輩たちが１つ１つ積み重ねた重みを感じながら、歴史的な１勝に敬意を表した。「１万試合という記念すべき試合で、こういう活躍ができて光栄です」。球団創設８１年目でたどり着いた通算１万試合の軌跡を選手会長が、今季初の１試合２発と白星で彩った。

　らしさ全開だった。１本目は２点リードの５回、２ボールから代名詞と言える右翼席に７号ソロ。２本目は１点を追う７回１死一塁、１ボールからのスライダーを左翼席へ運んだ。「ストライクがきたら、積極的に」とともにファーストストライクを強振。“男・村田”らしく、潔く、一振りで勝負を決めた。

　踏まれても、踏まれても、立ち上がる姿は幾多の苦難を乗り越え、８１年目を迎えたチームと重なった。今季は中軸として期待されながら、ケガや不振に苦しみ、スタメン落ちも経験。ケガから復帰後の６月２４日のＤｅＮＡ戦では左ふくらはぎに打球が直撃。出場を直訴したが、周囲に説得され、途中交代した。

　村田　俺は、大丈夫だからいけると言った。試合に出たい、と。その時、思ったよ。成績が悪くても、俺の心はまだ折れてないから大丈夫だと。もし、心が折れたら？　その時はやめる時だと思ってる。

　折れそうになっても、折れなかった。選手会長として、主力として、体は自然とグラウンドに向かった。野球人生最大とも言える逆境に立たされても、男の心は強く、たくましかった。

　今季、罵声を浴びることの多かった球場からクラブハウスへの帰り道。無数の村田コールに迎えられ、ぺこりと頭を下げた。「チーム、ファンの方に迷惑をかけてばかり。ここから混戦を抜け出せるように、全力でバットを振っていきます」。男はそう誓って、１万１試合目に闘志を込めた。【久保賢吾】

　▼チーム通算１万試合＝巨人　５日のヤクルト１５回戦（神宮）で記録。初試合は３６年７月１日名古屋戦（戸塚＝●８－９）で、通算成績は５６８９勝３９９９敗３１２分け。１万試合到達は７月３日阪神、同１３日オリックス、同２１日中日に次いで４球団目。プロ野球公式戦は３６年から始まったが、巨人は米国遠征のため参加が７月１日と遅れ、３６年の試合数が３球団（神４６、オ４８、中４２）より少ない３４試合。他に日程打ち切りや引き分け再試合の関係で４番目となった。