黒田は黒田だった。広島黒田博樹投手（４０）が、日本復帰後初の中４日登板で巨人を相手に７回１０４球、８安打１失点（自責０）の熱投で８勝目を挙げた。序盤から毎回のように走者を背負いながら要所を締めた。最大のピンチとなった６回２死満塁は冷静にけん制で刺した。前回１８日中日戦で右手に打球を受けた影響を感じさせず、巨人戦は復帰後初勝利で、通算２１勝目。チームを自力Ｖ消滅の危機から救った。

　黒田が技をみせたのは、同点の６回だった。２安打と四球で２死満塁。サインは二塁へのけん制だった。ショートが二塁に入った、そのときだ。三塁走者の巨人亀井が本塁を狙って動いたのを、見逃さなかった。瞬時に三塁けん制に切り替え、アウトに。「ひと呼吸置いたら間に合わないと思ったので、早めにベース上に投げた。ラッキーなプレー。今日は絶対にツイていると思った」。運を強調したが、それだけでは済まされない。日米で通算１９０勝目をつかんだ右腕の技術が、そこにあった。

　序盤は球数がかさんだ。２回までに３５球を要した。３回は味方の拙守に足を引っ張られ、１点を失ったが、尻上がりに調子を取り戻した。「石原がうまくリードしてくれて、お互い苦しみながら抑えられた」。４、５回は３者凡退。球数もそれぞれ１０球で終えた。

　「（前日８回１失点と好投した）昨日の福井に勇気をもらった。あいつの投球を見て自分もやらなければいけないと思った。見ていてくる（胸を打たれる）ものがあった」

　開幕前「昔の自分を見ているようだ」と励まし、シーズン中もブルペンでの投球を見学させた後輩の成長した姿に期するものがあった。この日黒田は直訴して７回のマウンドに上がり、１０４球を投げきった。

　前回１８日中日戦で打球を右手に受けた。直後の投球練習では、けいれんしていた。この日も打席では右手首にサポーターを巻いた。それでも、これまでの中６日からおとこ気で、広島復帰後初の中４日で先発。「そこまで気にならなかった」。前回サヨナラ負けを喫した巨人に雪辱を果たし、日本復帰後では初となる巨人戦通算２１勝目を手にした。

　緒方監督は「今後も間隔を詰めて投げていって欲しい。こういう姿に奮起してもらいたい」と話した。この日、自力Ｖ消滅危機からチームを救った黒田の戦う姿勢が、これからの広島に求められる。【前原淳】

　▼中４日で登板した４０歳６カ月の黒田が８勝目を挙げた。巨人戦の白星は０７年７月１４日以来通算２１勝目（１８敗）。４０代投手の巨人戦勝利は１４年８月７日三浦（ＤｅＮＡ）以来１０人目で、広島では９７年４月１６日大野（４１歳７カ月）に次いで２人目になる。中４日で先発勝利の４０代投手は０８年８月１７日山本昌（中日）以来だが、この日は相手先発が１９歳１１カ月の田口。４０代と１０代の先発対決は１０年４月４日下柳（阪神＝４１歳１０カ月）－伊藤（中日＝１９歳２カ月）以来１４度目。このうち４０代投手の勝利は０７年４月２５日吉井（オリックス）以来４度目で、セ・リーグでは初めてだ。