マエケン攻略、今度こそ！　阪神鳥谷敬内野手（３４）が虎の天敵・広島前田の立ち上がりを攻め込んだ。初回、先頭で二塁打を放ち犠打から福留の犠飛で先制ホームを踏んだ。３回にも安打を放ち、通算安打は球団３位の和田豊（現監督）と並ぶ１７３９本となった。指揮官の誕生日に白星は贈れなかったが、勝負の９月を引っ張る男の覚悟がみえた。

　乾いた音色を響かせ、甲子園の雰囲気を一変させた。１番鳥谷がマエケン攻略法を体現した。１回、２ボール２ストライクから真ん中付近に入った直球を見逃さない。左中間にライナーを弾ませ、いきなり無死二塁の好機をつくった。２番上本の犠打で三塁進塁。３番福留の左犠飛でホームベースを駆け抜け、勢いのままゴメスの手と手をぶつけ合わせた。

　鳥谷　初回の点の取り方は良かったと思います。

　侍ジャパンのエース格、難敵前田は何度もスキを見せてはくれない。じっくりとボール球を見極め、数少ない失投を確実に仕留めるしかない。投手なら誰もが慎重になり、手元が狂う可能性が高くなる立ち上がり。お手本通りの流れで先制点を奪った。

　指揮官の５３歳誕生日。２年目の０５年から１軍打撃コーチ、内野守備走塁コーチ、監督と立場を変えながら、首脳陣と選手という立場で１１年目を迎えた。節目の１日に白星を贈ることができず、厳しい表情のままベンチを後にするしかない。

　３回２死からは通算１７３９本目の安打を左前にはじき返し、球団歴代単独３位の指揮官和田豊に並んだ。前田から４打席で２安打１四球と上々の数字を残しながら、記録については「良かったです」とひと言だけにとどめた。

　そもそも、シーズン中は個人記録に一切興味を示さない。開幕直前の３月下旬、今季達成する可能性が高い記録表を手渡された時も「本当にどうでもいいんだって」と笑い飛ばした。この日は９月初戦に敗れ、２位ヤクルトにゲーム差なしまで迫られた。鳥谷にとって、それだけが事実だ。

　和田監督　現状の得点パターンはトリが出て、進めて、孝介（福留）がかえすところしかない。

　４番ゴメスが完全復調といかない今、キャプテンにかかる負担はいやが応でも大きくなる。さあ、踏ん張りどころ。９月、背番号１が本領を発揮する季節だ。【佐井陽介】

　▼鳥谷が通算安打数を１７３９とし、阪神球団３位の和田豊に並んだ。通算１６６４試合目での到達。和田は自身の現役最終戦となった１７１３試合目で１７３９安打目を打っており、鳥谷はこれを４９試合上回った。今季１１９試合に出場して１２８安打で、シーズン１５３安打ペース。今季の安打ペースを維持すれば、再来年１７年に２０００安打を達成し、球団１位の藤田平２０６４安打を超える見通しだ。