西武脇谷亮太内野手（３４）がＦＡ権を行使することが４日、分かった。２度目の残留交渉を終えて球団に意向を伝えた。

　「２年前に西武に呼んでもらって自分自身、出場機会が増えて、まだまだやれるという思いが強くなる中で、１０年かけてやっと取った権利。他球団の評価を聞いてみたいという気持ちが強くなって、行使することに決めました」と話した。巨人から人的補償で加入し、２年目の今季は１１８試合で打率２割９分４厘、３本塁打、２２打点と１０年のキャリアハイに次ぐ数字を残していた。西武に恩義を感じる一方で、新たな挑戦も選択肢に入れることを決断した。

　鈴木球団本部長は「球団としては宣言残留も認めたい。若手の刺激にもなっていたし、いなくなったら痛い」と話した。脇谷は推定年俸２４００万円で補償の発生しないＣランク。今後の動向が注目される。