甲子園を沸かせた２人の高校生右腕が、オリックスで早期１軍デビューする可能性が高まっている。

　ドラフト５位の東海大相模・吉田凌投手（１８）は、３年夏の甲子園に中日１位の小笠原慎之介投手との２枚看板で優勝。出身が兵庫・西脇市で、少年時代に球場で観戦していた球団に入団し「まさかそこに自分が入ることになるとは思わなかった。何かの縁。しっかり体をつくって、１日でも早く１軍で投げたい」と目を輝かせた。

　そして６位の仙台育英・佐藤世那投手（１８）は夏の甲子園準優勝、Ｕ－１８Ｗ杯はエース格で高校日本代表の準優勝に貢献。「吉田凌とは互いに切磋琢磨（せっさたくま）していきたいし、同世代に負けたくない気持ちはある」と意気込みを語った。

　福良監督は２人について“即戦力候補”との考えを明かした。「良かったら早くから使うべきだと思っている。高校生だからじっくり育てて、という概念に当てはまらない」。背番号が隣同士、ユニホームの背中には「ＲＹＯ」「ＳＥＮＡ」とネーミングされた。甲子園の決勝戦で対戦した２人。プロでも注目を集めそうだ。