【グアム１２日＝福岡吉央】昨季限りでソフトバンクを退団した松中信彦内野手（４２）が１２日、自主トレ先のグアムで取材に応じ、現役続行をかけた勝負に出ることを明かした。今後もＮＰＢ球団からオファーがない場合、各球団に春季キャンプでの入団テストを依頼し、入団に至らない場合は現役を引退する意思を示した。２０日の帰国後、各球団に入団テスト願いを出す。

　真っ黒に日焼けした松中の顔に悲愴（ひそう）感はなかった。昨年１０月にホークスを退団。ＮＰＢ１１球団からはその後、３カ月たった今もオファーはないが、今年４３歳を迎える男は決意を胸に、常夏の島で体づくりに励んでる。

　「最後、ＮＰＢで挑戦したい。オファーがなかったらもう１回テストという形でお願いしようと思っている。そこが最終的な判断。最後の勝負にしたい。入団テストを受けさせてくれる球団があるかどうかは分からないが年齢よりも動ける自分を見てもらえればまだチャンスはある。ダメなら諦めもつく。どっちになっても悔いはない」

　テストが行われないか、不合格の場合は現役を引退する意向を明言した。２０日にグアム自主トレを打ち上げた後、国内でマシン打撃などに励む。並行して、ソフトバンクをのぞくＮＰＢ１１球団に、春季キャンプでの入団テスト願いを出す予定だ。

　昨年１１月には、国内の独立リーグのチームから「ＮＰＢの球団からオファーが来るまでの間、うちでやらないか」と声がかかった。だが、松中は断りを入れたという。それだけ、ＮＰＢへのこだわりは強い。

　「２軍ではここ数年、結果は出ている。でも１軍で結果を残さないといけない。いつ呼ばれてもいいように仕上げないといけない」

　これまで、オファーを待つ期限については「決めてない」と話していたが、ＮＰＢの支配下選手登録期限である７月末までオファーを待つのではなく、２月いっぱいが決断のメドとなることも明かした。「長いこと実戦から離れるし、７月まで待つのはない。とってっていただいても、オープン戦やシーズンで打てなければ終わりという気持ちでいる」と語った。

　昨年１０月の退団後、体重を１００キロから９５キロに落とした。「やる気があると思ってもらえる体を常に見せないといけない」。グアムでは、ケビン山崎氏が代表を務めるトレーニングジム「トータルワークアウト」の下山英明トレーナーの指導のもと、ホークス松田らと体にムチを打っている。「引退」の２文字こそ使わなかったが、０４年３冠王は現役続行への大勝負に備え、グアムの地で戦える体を仕上げる。

　◆近年の松中　０９年オフに右膝半月板手術の影響などを受け、１０年から出場試合数や成績が急降下。１２年には左手首故障などもあり、レギュラー定着後ワーストの６５試合、４本塁打。１３年６月１３日ヤクルト戦で交流戦優勝を決めた際のセレモニーを欠席し、２軍落ち。その後も本来のプレーを取り戻すことができず、１３年から３年連続０本塁打。１５年１０月１日楽天戦にスタメンも４打席４三振したのがホークス最後の試合に。同年オフに戦力外となった。なお１５年はウエスタン・リーグ７７試合に出場し、１１本塁打、３８打点、打率２割９分９厘。