昨秋のプレミア１２で３位に終わった小久保ジャパンが、投手コーチ２人体制で再出発を切る。ＮＰＢエンタープライズは２８日、３月５、６日に行う侍ジャパン強化試合「日本対台湾」の投手コーチに、元横浜（現ＤｅＮＡ）監督の権藤博氏（７７）、昨季限りで現役引退した前楽天の斎藤隆氏（４５）が就任すると発表した。プレミア１２で投手コーチを務めたテクニカルディレクターの鹿取義隆氏（５８）は、コーチから外れる。

　プレミア１２では、準決勝の韓国戦で３点リードの９回に４失点し、逆転負けした。７回まで１安打無失点に抑えた日本ハム大谷に代え、楽天則本、松井裕、日本ハム増井に託したが、継投は裏目に出た。起用法を含めた投手陣の強化は、来春のＷＢＣで世界一を目指す課題に挙がっていた。

　権藤氏は４球団で主に投手コーチを務めるなど経験豊富で、９８年には監督就任１年目で横浜を３８年ぶりの日本一へ導いた。「私は戦わせるために、選手の背中を押すだけです。いかにモチベーションを上げ、順番を間違わないようにするか。次は少し先発、抑えに、中継ぎ職を加えたいと思っている。あくまで狙うは世界一です」と話した。

　斎藤氏は、日米通算で１１２勝１３９セーブを挙げた。大リーグのドジャースではクローザーを務めるなど、救援陣の心得も熟知する。「日米での経験が、微力ながら、チームの力になれるように選手のサポートに全力を尽くしたいと思います」とコメントした。

　日本代表は、２月中旬に発表される。プレミア１２に続き、打撃コーチは稲葉篤紀氏（４３）、内野守備・走塁コーチは仁志敏久氏（４４）、外野守備・走塁コーチは大西崇之氏（４４）が務める。

　◆プレミア１２準決勝での継投失敗　１６０キロ超えを連発し韓国打線を７回無失点に封じていた先発大谷を８５球で交代。続く８回を無失点に抑えた２番手則本が３点リードの９回も続投したが韓国打線につかまった。松井、増井も勢いを止められず、一挙４点を奪われて逆転負けした。抑えやセットアッパーといった役割分担を明確に決めない日替わり起用が裏目に出た形となった。