初の開幕投手を務める中日大野が谷繁監督から１球封じ指令を受けた。投内連係やブルペンで４２球を投げ込み最終調整。開幕阪神戦に向け「落ち着いていますね。（緊張は）これからでしょう」とリラックスした様子だった。

　開始前からバチバチと火花が散っていた。２２日に大野が阪神ルーキー高山に初球は直球勝負することを予告。阪神金本監督が２４日初球本塁打を狙えとけしかけた。これを受け、谷繁監督も応戦。「１球で打ち取ればいいんじゃないですか」と真顔で言った。あとは有言実行をするだけだ。大野自身もあらためて「打たれないようにします。真っすぐ投げるでしょうね」と初志貫徹の覚悟だ。竜の左腕エースが仕留めるのか、虎のルーキーがはね返すのか－。大野の今季１球目が注目される。