新たな「二刀流」伝説が幕を開けた。日本ハム大谷翔平投手（２１）が３０日オリックス戦（札幌ドーム）で、プロ入り初めて登板予定２日前に「６番ＤＨ」でスタメン出場。３点ビハインドの６回無死一塁から、左中間スタンドに２試合連続となる２点本塁打を放った。２本塁打、７打点は、打撃２部門のリーグトップ。チームは４－５で敗れたが、大谷、そしてチームにとって、大きな可能性を感じさせた。

　前日の残像よりも、さらに深く突き刺した。３点を追う６回無死一塁。大谷がオリックス東明の１４１キロ内角高め直球を振り抜き、左中間スタンドへ２夜連続のアーチをかけた。「打った瞬間いったと思いました。昨日（２９日）より打った感じはよかったです。内角寄りは狙ってました。真っすぐ系統かなとは思っていた」。自身の野手“開幕戦”から２戦連発。２本塁打、７打点、打撃２部門でリーグトップに立った。

　クリーンアップの後ろに控えることで、自然と好機で打席が回る。この日の４打席も、すべて走者を置いて立ったもの。「結果的に（走者を）かえせればいいけど、出塁することを考えていきたい」。欲を出さずに自分の打撃に徹することが、結果として役割を果たすことにつながっている。

　プレーボールがかかる３時間ほど前、大谷はブルペンにいた。明日４月１日ソフトバンク戦（静岡）の登板に備え、約３０球を投げ込んだ。登板の２日前に野手として出場するのは、プロ入り後初めて。栗山監督は「その準備を３年間やってきたつもり」。投打「二刀流」は、新たな１歩を踏み出した。

　投手と野手、役割が目まぐるしく変わる日々だが、やることが明確になっているから、ぶれない。年末年始、大谷は毎年、目標をシートに記入する。達成すべき数字やそのための手段など、具体的に書くという。すべてを書き出したら縮小コピー。毎日持ち歩く手帳に貼り、シーズン中にも思い立ったら見返す。そのたび、頭の中が整理される。「ピッチングが打席に影響することはないです」。２人の自分を切り離してグラウンドに立つ。

　さあ次は、開幕を託された「投手・大谷」が、意地を見せる番だ。昨季何度も屈辱を味わった王者・ソフトバンクとの最初の顔合わせ。この日の接戦を「勝ちきらないと意味がない」と振り返った。投手は勝敗の行方を支配する。打っても勝てない日はあるが、０に抑えれば負けはない。【本間翼】

　▼大谷が今季初の２試合連続本塁打。大谷の２戦連発は１３年７月１０、１４日、１４年６月２９日、７月５日、同８月２８、２９日に次ぎ、打席に立たない登板試合を挟んだケースを含めて４度目。本拠地札幌ドームでマークしたのは初めて。これで本塁打、打点の２部門トップに立った。