粘った、踏ん張った、ホッとした。中日若松駿太投手（２１）が投打で完封劇の立役者となった。ＤｅＮＡ戦に先発し、７回８安打無失点。３回には先制の犠飛も放ち、１－０で勝った。４回以外毎回得点圏に走者を置きながらも崩れず、デビューからナゴヤドーム８勝０敗。本拠地の女神は、若さまにぞっこんのようで…。

　ナゴヤドームでの中日若松は強かった。何度も走者を得点圏に背負った。そのたびに、ピンチを自らの手でしのいだ。ビクともしなかった。

　「冷や冷やさせてしまい、ランナーも出てしまい、すみませんでした」

　今年２度目のお立ち台に立ち、はじめに謝罪の言葉が出た。味方の守備にミスもあり３者凡退は４回のみ。ハラハラドキドキさせたかもしれないが、バッテリーで粘り勝った。

　３回２死満塁。７番倉本を内角１３３キロ直球で見逃し三振に仕留めた。マウンド上の若松はガッツポーズでほえた。スコアボードに「０」を並べるだけではなく、打っては「１」をともらせた。ピンチの後にはチャンスがやってくる。３回、先頭の女房役杉山が右越えの三塁打。打席の若松は「とにかく１点が欲しかったので、その気持ちで打席に立ちました」。短くバットを持った。ベンチのサインは「打て」だった。ＤｅＮＡドラフト１位今永の１４０キロ直球を右飛にし、杉山を先制の本塁にかえした。

　杉山と４学年違うが同期入団の絆は絶大だ。若松は「杉山さんの影響です」と私服は、ワニのマークでおなじみのブランド「ラコステ」が多い。グラウンドを離れ私生活でも息ピッタリ。谷繁監督も「粘り倒しましたね。この点差、この状況でですね。メンタル的に若松は弱くない。今日はバッテリーです」と目尻を下げた。

　６回を終わって１１８球。ベンチも若松本人の頭の中にも「交代」の文字はなかった。チームは開幕から早くも先発ローテーションが定まらない苦しい台所事情だ。昨年１０勝を挙げた４年目右腕が先発ローテーションの柱になりつつある。本拠地では８勝を挙げ、黒星ゼロ。開幕から自身２連勝。チームの勝率も５割に引き上げた。ナゴヤドームの若松に敵はいない。【宮崎えり子】

　▼中日は若松の犠飛で挙げた１点で勝利。投手の１－０決勝打は１１年８月９日に能見（阪神）が中日戦で記録して以来。中日の投手では８７年８月１２日大洋戦の川畑以来２９年ぶり。