楽天対オリックス　モレルは１回表に先制本塁打を放ち（写真上）、３回表に２打席連続本塁打を放つも（写真中）、３回裏激しい雨で中断となりベンチに戻る（写真下）

　あぁ“雨”らめし…。楽天－オリックス５回戦（コボスタ宮城）は３回裏の楽天の攻撃途中で降雨ノーゲームとなった。不運だったのがオリックスの４番ブレント・モレル内野手だ。この日は２９歳の誕生日。自らを祝うようにフェンスオーバーを連発したがゲームが成立せず、来日１、２号は「幻」になった。

　１回は２死二塁。右翼席のファンからのバースデーソングが鳴り終わると、バックスクリーン左へ先制２ランを突き刺した。逆転されて迎えた３回は糸井のソロに続いた。左中間席への２打席連続アーチだ。冷静な性格で普段はめったに表情を変えないが、ベンチに戻ると笑顔でボグセビックと喜び合った。

　だがその直後、降り続く雨が強くなり中断。３１分後にノーゲームが決定した。再開を願っていたというモレルは「残念だけど、何とも言えない。答えようがないよ。自分ではどうしようもないからね」と苦笑いで振り返るしかなかった。

　開幕から全試合４番を任されている。打率は２割台前半に低迷。中距離タイプとはいえ、長打もこの日まで二塁打２本しか打っていない。成績には残らないが、待望のアーチはチームにとっても好材料と言えそうだ。

　「いいスイングをしていた。気分は悪くないはず」と福良監督。好調糸井に続く中軸のつながりが打線の悩みだった。モレルには気の毒だが、負けていた試合がノーゲームになったことを考えれば、決して残念なことばかりではない。【大池和幸】

　▼降雨ノーゲームとなった楽天－オリックス戦で、モレル２本、糸井、ウィーラーの計４本塁打が消滅した。ノーゲームのため１試合３本塁打以上がフイになるのは珍しく、最近では１４年７月６日広島－ヤクルト戦（マツダスタジアム）の川端（ヤクルト）丸、エルドレッド（以上広島）以来。８５年９月１９日には西武の石毛、大田、広橋がロッテ戦（秋田）の１回に１イニング３発を放ち、２回に中止になった例などがある。

　◆大リーグでは　０３年５月１１日のカブス－カージナルス戦（リグリーフィールド）で両軍合計７本塁打が幻に消える珍事があった。瞬間風速１８メートル以上の突風で、５回表の攻撃前に中止決定。カージナルスはプホルスの満塁弾、ティノ・マルティネスの１試合２発がフイになった。