プレーバック日刊スポーツ！　過去の７月８日付紙面を振り返ります。１９９８年は６面（東京版）で日本新記録となるロッテの１７連敗を報じています。

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＜オリックス７－３ロッテ＞◇１９９８年７月７日◇グリーンスタジアム神戸

　連敗中のチームを象徴する敗れ方だった。黒星トンネルの出口まで差し掛かった。が、抜け切れない。９回裏２死一塁から、先発の力投黒木がプリアムに同点２ランを浴びる。そして、勝ちは消えたが引き分け寸前の延長１２回裏。無死満塁から、３番手近藤が代打広永にサヨナラ満塁弾を喫した。６３年のプロ野球に新たな、しかし不名誉な歴史を刻む１７連敗。

　黒木の目から涙があふれていた。球場設置のカメラが、帽子を目深にかぶり、必死になって表情を隠す黒木を無情に追った。詰めの１球に泣いた。２―１と追い込んでから浴びたプリアムの同点アーチは、内角低めの厳しい速球。決して失投ではなかった。近藤監督もその直前、「投げ急ぐな」と声をかけていた。「最後は三振を取りたいという投手心理が働いたのかな。力が入った分だけ、タイミングが合ってしまったのかもしれない」。松沼投手コーチが、悔しさと情けなさで言葉が出ない黒木を代弁した。

　「フィルムの無駄だよ。まぶしいからやめろ」。近藤監督も平常心ではなかった。試合後、その表情を撮ろうと前方を囲む大勢のカメラマンを手で払いのけようとした。その手がテレビクルーに偶然当たり、押し倒してしまった。

ダメージが大き過ぎる。先発黒木は飛ばしに飛ばした投球がたたって、試合後、右腕にケイレンを起こした。コーチに抱きかかえられ、帰りのバスに向かうほど、精根尽きていた。

　その力投に打線がこたえられない。１５安打を放ちながらたった３点。４併殺では逆転負けも仕方ない。

試合前、石井球団本部長は、近藤監督の去就問題を封じ込むために、「シーズン中の途中解任はありえません」と、言っていた。この日こそ勝って、雑音を封じ込みたかったのだが……。気を取り直すように近藤監督は言った。「希望を持ってやるしかない」。が、通路に響くその声はうつろだった。

　▼ロッテが６月１３日オリックス戦から１分けを挟んで１７連敗。１９３６年（昭１１）大東京、７０年ヤクルトの１６連敗を抜くプロ野球新記録となった。７０年ヤクルトが１６連敗で迎えた８月２６日中日戦のスコアは

中００００００００１００００＝１

ヤ０００１００００００００１＝２

　ヤクルトも９回に追いつかれたが、延長１３回裏に東条の適時打でサヨナラ勝ちして連敗を止めた。同じく９回に同点にされたロッテは、７０年のヤクルトの再現はならなかった。