体重１００キロ超の「ハマの夏男」が好調広島を一蹴した。ＤｅＮＡ筒香嘉智外野手（２４）が、１点を追う４回に１７号同点ソロを放ち、試合の流れを変えた。１ボールからの２球目、甘く入ってきたスライダーをつぶしにいった。打球を低弾道のままスタンドインさせると「１打席目を引きずることなく、２打席目はいい心の準備ができた。絶対にやり返してやるという気持ちだった」と納得顔。三飛に倒れた１打席目の借りをお釣りもつけて返した。

　夏日は大歓迎だ。通常は体力を奪う暑さは大敵になる。だが、筒香には無縁の概念だ。「寒いと体が動かない。暑さがきついと思ったこともない。むしろ、気持ちいい。これからが楽しみです」。気温の上昇とともに早出の頻度が増え、声のトーンも上がってきた。

　今季からは食生活の改善に着手。主食を白米からビタミンＢ、ミネラルを豊富に含む玄米に切り替えた。炊飯器の水加減も、お手の物。玄米にショウガやシラスを混ぜたおにぎりを朝から３つは平らげる。「体重は１００キロぐらいでキープしています」とキャンプ時から５キロ減を保っている。

　過去の成績も夏男を証明している。昨季までの通算６６本塁打のうち７月は５月に並び１２本塁で最多。さらに７月の打点４４もトップ。「夏っていうだけでワクワクする。子どもの時からそうだったので」。夏バテ知らずの２４歳は豪快に笑い飛ばす。ナイターで巨人が敗れたため、２位に浮上した。「広島が１位にいる。そこを倒さないと上にはいけない」。夏本番間近。筒香が横浜の夏を熱くする。【為田聡史】