楽天が大砲候補の補強に着手していることが７日、分かった。支配下選手登録期限の７月３１日までに、ドミニカ共和国出身の左の長距離砲、カルロス・ペゲロ外野手（２９）の獲得を目指している。既に獲得報道の出たキューバ出身のフェリックス・ペレス外野手（３１）は、来日して身体検査を受診中。強打の野手２人を加えて、まだまだパ・リーグを熱くする。

　リーグ４位の楽天がＣＳ進出圏内を目指し、さらなる補強に乗り出した。米球界関係者の話を総合すれば、現カージナルス傘下３Ａメンフィスのペゲロをリストの最上位に置き、獲得に向けた調査を進めているという。１４年には３Ａで３０本塁打、メジャー通算１０３試合１３本塁打を誇る左の長距離打者。マリナーズ時代はイチローと一緒にプレーした経験がある。今季もマイナー４４試合で打率２割８分３厘、５本塁打、２７打点と変わらぬ打棒をふるっている。昨季にはＮＰＢの複数球団から獲得の打診が届いており、楽天もリストアップして水面下で調査を続けていた。

　１９６センチ、１１８キロの体格から放たれる豪打を３位以内再浮上への起爆剤とする。今オフに獲得したゴームズは５月に退団し、開幕前の４番候補だったアマダーも度重なる故障で２軍調整を強いられている。大砲不在のチームは深刻な長打力不足に陥り、チーム本塁打は１２球団最少の３８本。４番ウィーラーがチーム最多の１６本塁打を放つも、チーム２位は２本塁打と後が続かない。中軸の故障や不振も続いて３、５番を固定することができず、５月下旬には９連敗で最下位に沈んだ。シーズン中の外国人の大砲獲得は急務といえた。

　今季メキシカンリーグ６４試合で１４本塁打を放った左打ちのペレスに続く、第２の補強が本格始動した。既に来日しているペレスは近日中にも正式発表が行われる見込みで、野手２人が獲得に至れば支配下選手登録は６９人となる。新戦力を加え、上位チームに再び食らいつく。

　◆カルロス・ペゲロ　１９８７年２月２２日、ドミニカ共和国生まれの外野手。１１年マリナーズでメジャーデビュー。ロイヤルズ、レンジャーズを経て昨オフにレッドソックスからＦＡとなり、カージナルスとマイナー契約。今季メジャー出場はなく、傘下３Ａで４４試合に出場し打率２割８分３厘、５本塁打、２７打点。メジャー通算１０３試合で打率１割９分４厘、１３本塁打、３７打点。１９６センチ、１１８キロ。左投げ左打ち。