投げられなかった５年間。由規が、抱えた苦難とは－。１１年３月１１日に起きた東日本大震災では、身近な人を失った。同年に右肩痛を発症。１３年には、右肩手術に踏み切った。大好きな野球を満足に出来ない日々。２１歳から２６歳までの道のり。１１年から現在までのヤクルト担当記者３人が見た５年間に迫る。
２１歳の青年にとって、あまりに過酷すぎた。
◆東日本大震災
１１年３月１１日。横浜（現ＤｅＮＡ）とのオープン戦で、横浜スタジアムにいた。仙台の実家と連絡が取れない。記者室にあった日刊スポーツの固定電話で実家につながった。交通機関はパニック状態。横浜スタジアムから８時間以上かけて、午前０時過ぎに埼玉・戸田寮に戻った。「怖くてあまり眠れなかった。テレビは付けっぱなしでした」。
不幸は続く。
◆友人の死
同年４月２７日、対巨人（静岡）雨の中、２勝目。試合前、仙台育英でバッテリーを組んでいた１学年上の斎藤泉さん（享年２２）の遺体が発見された。ともに甲子園に出場した先輩の死。試合後、由規はひと言も触れなかった。後日、この日のウイニングボールに「一生最高バッテリー」と書き込み、石巻市の実家に持って行った。
どれだけ背負えばいいのだろうか。
◆オールスター
同年７月２４日。「マツダオールスター２０１１」にファン投票１位で選出された。「巡り合わせ、縁を感じる」。地元・仙台のコボスタ宮城で先発が決まった。だが、コンディションは万全ではなかった。左脇腹痛で、６月９日オリックス戦以来、１軍登板から遠ざかっていた。実は既に右肩の違和感を抱えていた。
心の傷は癒えない。そんな中、同年９月に自身の右肩が悲鳴を上げた。１２年は、３月１１日のオープン戦に登板するなど復活を目指したが、１軍登板なし。
◆手術
１３年４月、手術に踏み切った。術後に、自身の手術の映像を見た。関節唇と腱板（けんばん）のクリーニング手術。「綿、毛羽立ちみたいなものが、摩耗していた。その部分をきれいにする手術。何で綿みたいなものが、痛みを出すのかなって」。戸田球場で練習するヤクルト陸上部の姿でさえ、まぶしかった。「全力を出せるってすごいことなんですよね」。食事の席では、お酒を控えた。「仕事もしていないのに、気が引ける」と思っていた。
見えないゴールを目指し続けた。
◆リハビリ
「キャッチボールが出来るようになって、ピッチングが出来るようになって、試合に出られるようになって。野球をやめたいと思ったことはない」。１５年２月。３年ぶりに１軍春季キャンプに参加した。「焦らずにじっくりと」信じていた。同年１１月。「忘れることは出来ない」育成契約。背番号「１２１」を見つめ、「クビも覚悟した」。
腐ることはなかった。
◆復帰
１６年７月９日の中日戦（神宮）。１軍の舞台に戻ってきた。震災から５年の時がたった。「３月１１日」は、今も特別な日。「毎月、１１日になると、あれから何カ月なんだな。何回も刻んでいた感でした」。背番号「１１」にも不思議な縁を感じている。誰もが経験できないことを乗り越えた。５年の月日は、たくましさを備えた。２６歳の青年が復帰勝利を挙げた。
＜由規の苦闘＞
【１１年】
▼９月３日 巨人戦（神宮）で７回２失点で７勝目。最後の１軍公式戦登板。
▼９月９日 右肩の張りで出場選手登録を抹消。
【１２年】
▼２月２７日 韓国ＫＩＡとの練習試合に登板。最速１５１キロで２回１安打３奪三振。
▼４月１３日 富士重工との練習試合に先発、最速１４６キロで８回８安打３失点。手術前最後の実戦登板。
▼４月２１日 右肩の違和感でイースタン・リーグ巨人戦（那覇）の先発を回避。
▼５月２４日 都内病院での検査で左脛骨（けいこつ）粗面の剥離骨折で全治２カ月と診断される。
【１３年】
▼４月１１日 横浜市内で右肩関節唇、腱板（けんばん）の内視鏡クリーニング手術。
【１４年】
▼６月５日 フリー打撃に登板し４１球。打者への投球は７８３日ぶり。
▼６月１４日 フューチャーズ戦に先発、最速１５５キロで１回無安打無失点。７９２日ぶりの実戦登板。
▼８月６日 イースタン・リーグ巨人戦に先発、５回３安打３失点で勝利投手に。この後、右肩の違和感を訴える。
▼１１月１６日 クラブチームの松山フェニックス戦に登板し、２回無安打無失点。最速は１４８キロ。
【１５年】
▼２月２２日 日本ハムとのオープン戦で３年半ぶりの１軍登板。２回１安打無失点で最速１５１キロ。
▼３月１１日 東日本大震災から４年、オリックスとのオープン戦に登板。３回１安打無失点。最速１５０キロ。
▼１１月１２日 年俸８００万円減の１５００万円で育成選手として契約。背番号１２１。
【１６年】
▼７月５日 背番号１１で支配下登録に復帰。
▼７月９日 本拠地・神宮での中日戦に先発。１７７１日ぶりの１軍マウンドは５回０／３を１０安打６失点で負け投手に。最速１４９キロ。
