２５年ぶりのリーグ優勝を前日１０日に決めた広島が、美酒から一夜明け、早速クライマックスシリーズ（ＣＳ）制覇へ動き始めた。１１日、黒田博樹投手（４１）の出場選手登録を抹消。体調を整えることを重視し、万全の状態でＣＳに向かわせるシフトを取った。巨人２３回戦は大敗したが、ＣＳをにらんで若手にチャンスを与えた。１３日にはエクトル・ルナ内野手（３６）の１軍昇格も見込まれており、日本シリーズ切符をつかむため、手を尽くす。

　歓喜に酔ったのは、１日だけだった。涙の胴上げ、笑顔のビールかけから一夜明け、黒田の表情はすでに引き締まっていた。「体を少しでも万全にしたい。クライマックスシリーズをしっかりした状態でマウンドに上がりたい」。王手をかけた７年連続２桁勝利のためには１試合でも多く登板したいところ。だが、リーグ優勝が決まっても個人成績など気にしない。次なる目標はもちろんＣＳ突破。出場選手登録の抹消期間で疲労を軽減させ、２２日阪神戦（マツダスタジアム）で戦列復帰することになりそうだ。

　あの喜びをＣＳ制覇、日本一であと２度味わうためだ。前夜（１０日）は最高の仲間と喜びを分かち合った。ビールかけでは鈴木からビールの「誠也シャワー」を浴びて泡まみれに。締めのあいさつに立ち「３度目のビールかけは松山の家でやりましょう」と笑いを誘った。祝勝ムードは深夜まで続き、テレビ局の取材が終わるころには時計の針は午前２時を過ぎていた。

　さすがにこの日はデーゲームとあって、広島ナインでも疲労の色は隠せなかった。「逆転の広島」は発動されず、巨人に敗戦。だが、その黒星の中でも、ＣＳを見据えた動きがあった。緒方監督は「新井、黒田に限らず、レギュラーは満身創痍（そうい）。大きなけがは避けないといけない。ＣＳの戦いはもう始まっている」と説明。新井は代打での出場のみ。菊池は８回表に代走が送られ、丸は８回裏の守備から退いた。

　さらに緒方監督は「結果と内容でいいものを見せてくれた選手はＣＳで使う」。この日、７番左翼で先発起用したのは２年目の野間。２安打と結果を残した。さらにチーム最多登板のジャクソンもリフレッシュを兼ねて登録を抹消。明日１３日からは２軍調整中のルナを昇格させ、外国人野手２人を並べたオーダーもテストする予定だ。

　１０月１２日開幕のＣＳファイナルステージ。セ・リーグ覇者として、挑戦者を倒す準備を進めていく。【前原淳】