「超変革」元年に確かな足跡を残した。阪神北條史也内野手（２２）が４年目で初のシーズン１００安打に達した。３回にプロ初の２試合連発となる５号ソロを放ち、６回は右越え二塁打。阪神で高卒４年目以内の１００安打は９３年４年目の新庄剛志以来。藤田平、掛布雅之の大打者もクリアしている若年３桁安打に、来季以降の楽しみが膨らむ。

　若き日の「猛虎のレジェンド」に、北條が肩を並べた。６回だ。先頭打者で、中日吉見の外角１３０キロ変化球を逆らわずに流し打った。打球はナゴヤドームの右中間を破り、ワンバウンドでフェンスにドスン。悠々と二塁に達した。高卒４年目でのシーズン１００安打。区切りの瞬間を北條はクールな表情で迎えた。

　「アウトコースを狙って、いい感じで打てたので。ホームラン打った後の打席を大事にしようと思っていました」

　シーズン１００安打。平凡に見える数字だが、球団で高卒４年目までに達成した選手はドラフト制後で藤田平、掛布雅之、新庄剛志の３人のみ。「打率を上げることなんで。ヒット数はそこまで考えてないです」と当人は気にも留めない様子だったが、球団史に名を残す男たちの列伝に加わった。王手をかける一打は３回だ。２２日広島戦から２戦連発となる左翼への５号ソロ。広島ジョンソン、そして吉見と好投手から放ったアーチが、１００安打の節目に頼もしさを補完する。

　実は１００安打目の二塁打こそが、北條が追い求める理想の形だ。「自分は中距離打者なんで。二塁打をいつも打ちたいと思ってます。二塁打はいい当たりじゃないといけないですし、チームのチャンスにそのままなるんで」。

　ひそかに目指す記録がある。それは光星学院（現八戸学院光星）の先輩、巨人坂本がブレークした高卒２年目にマークした２４二塁打だ。同じ右打ちの遊撃手。長打も打てる坂本のプレースタイルは理想像だ。同じ成長曲線に憧れる。「もうちょっとじゃないですかね。抜けたらいいですけどね」。この日の二塁打が２３本目。年数こそ違うが“先輩超え”も北條の燃える材料になる。

　初の１軍スタートとなったが、開幕当初はベンチ要員。それから約半年。強化指定選手に指名され、金本監督らに早出練習で鍛え上げられた。金本監督も「小さくまとめ込むな、できるだけ大きくと、片岡（打撃コーチ）がやってくれている成果が出たんじゃないかな」。不振の鳥谷に代わって遊撃を守るようになり、出番が増えた「超変革元年」。未来のタイガースを担う若虎たちは、確実に芽を出している。【梶本長之】

　◆北條史也（ほうじょう・ふみや）１９９４年（平６）７月２９日、大阪出身。光星学院（現八戸学院光星）の主砲として１２年甲子園では春夏決勝で藤浪の大阪桐蔭に敗れる。同年ドラフト２位で入団。昨年５月２８日楽天戦（甲子園）に１軍デビュー（代打で一邪飛）も出場はその１試合のみ。１７７センチ、７６キロ。右投げ右打ち。推定年俸７３０万円。