豪快な一撃で再スタートを切った。ＤｅＮＡ筒香嘉智外野手（２４）が、８日から始まるクライマックスシリーズ（ＣＳ）に向けた練習試合、社会人のＪＸ－ＥＮＥＯＳ戦に「４番・左翼」で先発出場。１本塁打を含む３打数２安打で格の違いを見せつけた。この日、セ・リーグの全日程が終わり、４４本塁打、１１０打点で２冠を獲得した。この先は３冠目…日本一というチームタイトルを目指して戦う。

　異次元の打球がバックスクリーンに直撃した。２回無死。筒香が完璧な１発を放った。データのない初対戦の相手投手も関係ない。カウント３－１からの５球目、１４６キロ直球を豪快に振り抜いた。「初めての投手だし、ボールを見たこともない。相手のことを考えずに打席に入れるから、逆に自分のずれているところとかが分かりやすい」。打席を振り返る表情は、もはや貫禄しか漂っていない。

　４４本塁打、１１０打点で、プロ初となる個人タイトル獲得が決まった。筒香は「１人の力ではどうにもならないもの。周りの方たちのおかげというのが強い。感謝しています」と周囲のサポートに頭を下げる。同時に「プロ野球選手である以上、数字で評価されるのは当たり前。数字に責任を持たなければいけない」とも付け加えた。自身も打撃部門のタイトルを総なめしてきたラミレス監督からも「いい選手から、すごい選手になった。誰にも奪えない唯一のものを手にした」と、最上級の賛辞を贈られた。

　ただ、筒香は次なる「冠」にしか興味を持っていない。巨人とのＣＳファーストステージが８日から始まる。「優勝できなかったという現実がある。スタンドを埋めてくれたファンに恩返しするためにもいい姿を見せたい。チームとしてのタイトルを全力で勝ち取りたい」と、“３冠目”の奪取を強く誓った。

　日本の頂点に到達するためには、ＣＳを勝ち抜かなければならない。本番まで３試合の練習試合が残っており「コンディションを整えて、いい状態で入れるように最高の準備をしたい」。異次元を進む「ハマの主砲」が、最大のタイトルだけに照準を合わせた。【為田聡史】