新潟医療福祉大は作新学院大に２－７で敗れ、このカード１勝２敗となった。ドラフト候補の左腕笠原祥太郎（４年＝新津）は、先発して３回４安打３失点で敗戦投手。初の地元開催で勝ち点を挙げることはできなかった。５失点した初戦（９日、５－７で敗戦）に続く黒星になった。１４４キロの速球を連発するなど復調気配。次節（１５、１６日）は春季の覇者で秋季も首位を走る上武大相手に、２０日のドラフト会議前に最後のアピールをする。

　険しい表情で投げ続けていた笠原が３回裏、この試合で初めて３者凡退に切って取った。三塁側ベンチに戻る途中、白い歯を見せながらチームメートとタッチを交わす。

　１２球団すべてがリストアップするドラフト候補。その意地を見せたのが３回だった。内角を攻めた後、落ちる変化球で打ち取った。「あのピッチングを続けなければ」と笠原。佐藤和也監督（６０）は「いいイメージを残させたかった」とこの回で降板させた。

　納得のいくマウンドではなかった。１回裏に２安打と３四球で２失点。続く２回も２安打に自らの失策が絡んで１点を失った。初戦も走者をためて痛打され、５回７安打５失点の内容だった。「詰めが甘かった。初戦と同じ打たれ方をした」と反省点が真っ先に口を突いて出た。

　それでもこの日は１４４キロを４度マーク。空振りを２度奪った。「球威は戻っている。次はきっちり投げたい」。次節上武大戦の先発はすでに決まっている。２０日のドラフトを前に、最大の見せ場にするつもりだ。【斎藤慎一郎】