松井、さらば巨人　生涯メジャーＦＡ移籍表明／復刻

　プレーバック日刊スポーツ！　過去の１１月２日付紙面を振り返ります。２００２年の１面（東京版）は巨人松井秀喜選手の米大リーグ移籍表明でした。

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　さらば、読売ジャイアンツ…。巨人松井秀喜外野手（２８）が１日、東京・内幸町の帝国ホテルで記者会見を開き、ＦＡ宣言して米大リーグ球団へ移籍することを表明した。前日１０月３１日夜、悩みに悩んだ末、決断した。長嶋前監督らの慰留を振り切っての挑戦。「やるからには命をかけてやりたい」と巨人と決別し、メジャーに骨を埋める強い決意を語った。希望球団は明らかにしなかったが、名門ニューヨーク・ヤンキースが有力だ。

　最後は野球人としての夢が勝った。松井がメジャーへの思いを貫いた。帝国ホテルで午前１０時から行われた記者会見。テレビカメラ２０台、カメラマン５０人、記者３００人が押し寄せ、全国へ生中継された。スーツ姿で登場した松井はどこか伏し目がちだったが、メジャーへ骨をうずめる覚悟を決めた男の思いは、米国へと向いていた。

　松井　松井秀喜はＦＡ権を行使し、来年よりメジャーリーグでプレーすることを望み、その道を選びました。向こうでプレーしたい気持ちが、最後まで消えなかった。やっぱり夢。今までやってきたスタイルを貫き通したい。一番の魅力はホームラン。ホームランを打てる打者になりたい。骨をうずめる覚悟？　中途半端な気持ちではいけないと思う。命がけでやります。

　夢が現実になる。だが喜びは見せなかった。１０月３１日、テレビ出演をすませ午後５時３０分に都内の自宅マンションに約１週間ぶりに戻った。初めて１人になって考えた。悩んだ末の結論は巨人との決別。１時間３０分後の午後７時に自宅を出て都内のホテルで長嶋前監督に会った。「アメリカでプレーしたいという気持ちを消し去ることができません」と告白。原監督、土井球団代表のもとへも向かい、それぞれ個別にメジャー挑戦の意向を伝えた。

　長嶋前監督には感謝の言葉しか浮かばなかった。

　松井　長嶋監督が退いてからも、個人的に何度も食事をさせていただいた。監督の立場から、プロ球界のすべて、ファン、巨人のこと、思いのすべてをぶつけられた。そうしなくてはいけない、という思いで頑張ったが、最後はわがままを聞いてもらった。何を言っても裏切り者と言われるかもしれないが、いつか松井は行ってよかったと思われるように頑張るしかない。

　週明けの５日には、権利行使の意思を文書で巨人へ通知する。１３日には、いよいよ交渉解禁。メジャーの争奪戦が展開されるが、本格参戦できるのは限られた球団との見方が強い。メッツ大慈弥スカウトは「獲得へ乗り出す球団は、資金力がないと手が出せないと思います。やはり日本一の打者だから、それなりの資金が必要」と説明。ヤンキースが最有力だが、その他ジャイアンツ、メッツ、マリナーズなども興味を示す。

　９日開幕の日米野球の視察を兼ねてヤ軍、ジ軍のトップも来日する。ただ松井は「ある程度の希望球団はありますが、白紙というところです」と強調。交渉のカギを握る代理人に関しては「使わずにやろうと思ってます。自分がやれる範囲でやりたいからです」とあくまで自然体だった。

＜松井一問一答＞

　―最終的に決断したのは

　松井　昨日（３１日）の夜、自宅で独りで決めた。長引かせてはいけないという思いがあって昨日がリミットだった。

　―周囲の慰留に悩んだか

　松井　昨夜、長嶋前監督、土井球団代表、原監督にお会いしてその旨を伝えた。心苦しかったが、僕自身、向こうに行ってプレーしたいという気持ちが最後まで消えなかった。

　―どんなプレーをする

　松井　松井秀喜のスタイルを貫きたい。一番の魅力はホームランだと思うので、向こうでもホームランが打てればと思っている。ジャイアンツで１０年やって養ってきたジャイアンツ魂を向こうでも発揮したい。

　―希望球団は

　松井　何の準備もしていないので白紙の状態。ある程度の希望はあるが、それを言う立場じゃない。

　―代理人が必要だが

　松井　できる限り自分１人で。早い話、使わないでやってみようかと思います。自分ができる範囲で自分のことはやってみたいから。