ソフトバンク３位の秀岳館・九鬼隆平捕手（３年）が、プロでの熊本凱旋（がいせん）を誓った。ホークスは毎年、熊本で主催試合を行っており、高校日本代表で４番を務めた強打の捕手は「同じ九州のチームに指名されてよかった。（大阪出身だが）熊本は第２の故郷。今年は地震もあり、大変な１年だったけど、早く戻って来て恩返しがしたい」と、目を輝かせた。

　捕手としては全体トップ指名で「試合の１００倍緊張したけど、評価してもらえてうれしい」。プロ入りは池田（徳島）でセンバツ優勝を飾り、松下電器（現パナソニック）で活躍した父義典氏（４７）に続く親子２代の夢でもあり「実現できてうれしい。捕手になったのも父のおかげ。感謝したい」。

　元ヤクルト古田のような球界を代表する捕手になることが目標。鍛治舎巧監督（６５）から「球界初の捕手でのトリプルスリーを目指してほしい」と、指令を受けた九鬼は「打てる捕手になりたい」と、声を弾ませた。【福岡吉央】