あるぞ２・１実戦！　阪神金本知憲監督（４８）が、若虎に春季キャンプ初日から実戦モードで合流することを厳命した。前日１６日に秋季キャンプを打ち上げ。過酷な練習を乗り切った若手を称賛する一方で、オフの鍛錬が大事と力説。成果のチェックとして、２月１日の実戦導入プランが浮上した。０４年に中日落合監督が実行してリーグ優勝に導いた超速実戦も視野に、改革を推し進める。

　地獄のキャンプは単発のドラマではない。若虎のハードな鍛錬には、続編がある。オフの間にどれだけトレーニングを積めるか。金本監督は来年２月１日、春季キャンプでの再会を楽しみにした。「投げる、走る、振れるは当たり前。トレーニングの数値が落ちている選手はやっていないということだから」。厳しいチェックを予告した。

　超変革１年目は、新人王の有力候補である高山らの若手が、１軍でアピールする姿が目立った。秋季キャンプは若手の底上げをこだわり、１日最低１０００スイングのノルマを課し、朝から夜までバットを振らせた。過酷な練習を乗り越える姿に、前日１６日のキャンプ打ち上げでは指揮官も思わず称賛の言葉を送った。

　「今の選手、強くなっていますよ。オレは満点だと思う」。豊富な練習量をこなせたことは大きな収穫。オフに継続していくかが成長の鍵を握る。若手を対象に、金本監督が課した筋力トレーニングを１２月まで続行する方針を示したのは、その一環だ。

　そこで浮上したのが、２月１日の実戦プランだ。過去には０４年に落合中日が実施し、昨年も掛布２軍監督の提案で２軍キャンプでは異例のシート打撃が行われた。指揮官はそれを踏まえて言った。「去年２軍がやって、昔、落合さんも中日でやっていたから。それはオフに怠けるなという意味だと思うから」。

　実戦形式は成果が表れやすい。秋季キャンプでも、紅白戦と練習試合を計５試合も組んだ。春もその流れをくむ可能性はある。阪神１軍で２月１日に実戦を行えば、おそらく球団史上初だろう。年明けからは選手の自主トレ風景も情報として入ってくる。「動きを見たら、分かる。動きと体つきと、体脂肪率と体重増加と」。指揮官の目に若手の鍛錬はどう映るか。地獄のキャンプが終わっても、若虎には気の抜けない日々が続く。【田口真一郎】

　◆０４年中日落合監督のキャンプ初日紅白戦　０３年オフに就任した中日落合博満監督は、同年オフの秋季キャンプで、翌年０４年春のキャンプについて「初日に紅白戦を行う」と伝えた。選手たちはオフの自己管理を厳しく問われる形となり、体づくりを徹底。１月２日には名古屋市内の屋内練習場に落合英、野口ら６選手が集まり汗を流した。２月１日のキャンプイン当日には、予定通り北谷球場で紅白戦を敢行。雨のため５回打ち切りとなったが、復活を目指す川上が１４７キロをマークするなど、投手陣が充実の仕上がりを披露した。落合監督は「こういう状態でキャンプに入ってくると、次に簡単に進める」と手ごたえを口にし、その年のリーグ制覇につなげた。