「ＮＰＢアワーズ２０１６」の表彰式が２８日、都内で行われ、セ・リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）は広島の新井貴浩内野手がリーグ最年長の３９歳で初選出された。

　あのアライさんがＭＶＰだ！　３９歳で選ばれた広島新井は１０年の和田（中日）の３８歳を抜き、セ・リーグ最年長受賞。「最年長ですか。年は取っているけど、そういう意味では少しは『よく頑張った』と自分を褒めてあげたい」と笑った。黒田には冗談で派手なガッツポーズを指示されていたが、「とらせていただいた賞なので出来ません。受賞も人ごとのような感じ」と笑った。

　今季は４月２６日ヤクルト戦（神宮）でプロ野球４７人目の通算２０００安打を達成。８月２日にはプロ野球４２人目の通算３００本塁打も放った。年齢を感じさせないプレースタイルで引っ張った。ドラフト６位で入団して０７年オフ、阪神にＦＡ移籍。自由契約を経て広島に復帰して２年目だ。「支えてくださった周りの方に感謝したい」と万感だった。

　先輩であり盟友の黒田と取った賞だ。この日特別表彰を受けた黒田とは、２人で常に若手選手のお手本だった。壁をつくらず、相談役にもなった。引退の相談も受けた。来季は黒田がいないシーズン。「黒田さんとの２年間。僕も若い投手も黒田さんの気持ち、姿勢を忘れずにやっていきたい」と引き締めた。

　来季の目標はセ・リーグ連覇、そして３３年ぶりの日本一だ。黒田も「結果を出すのは当然ですけど、それ以外の部分でチームを引っ張っていける」と太鼓判を押す。来季４０歳の新井は「カープの良さは一体感。また一体となって日本一を目指したい」と応えた。アライさんは、まだまだ伝説を作っていく。【池本泰尚】

　▼新井は３９歳で受賞。ＭＶＰの高齢では４０歳の８８年門田博光（南海）に次ぎ、３９歳の４７年若林忠志（阪神）に並ぶ２番目。セでは１０年和田一浩（中日）の３８歳を上回る最年長。